El mundo tiene recursos finitos. ¿Es posible, al menos en teoría, que algún día, en un futuro próximo / lejano, no tendríamos que preocuparnos por la cantidad de recursos a medida que la ciencia avanza?

Answer 1

Sí. Estamos a punto de acceder a recursos de –me atrevo a decirlo– de proporciones astronómicas.

Hasta el momento, 871 asteroides con diámetros de 1 km. o más que se encuentran cerca de la Tierra (es decir, que se extraen más fácilmente) se han descubierto, de acuerdo con JPL. Los recursos hídricos masivos, algunos de ellos aparentemente más grandes que los océanos de la Tierra, se han localizado en Europa, Plutón e incluso Mercurio. Los tarros ricos en hidrocarburos también se han ubicado en el lado opuesto de Mercurio.

El cinturón de asteroides es básicamente una vasta colección de montañas espaciales y rocas más pequeñas, la mayoría de las cuales contienen materiales valiosos. Se pueden extraer, separar y luego usar para construir infraestructura en el espacio (increíblemente empoderante para la Tierra, en casi todos los aspectos imaginables, desde energía limpia a entornos de vida / vacaciones exóticos ilimitados hasta nuevas formas de deporte, danza, entretenimiento y sexo. con la gravedad ajustable dentro de las colonias orbitales de O’Neill. ¡Imagínese volar como un pájaro, con su propio poder, utilizando alas con correas!).

Alternativamente, los materiales extraídos y los productos terminados hechos en el espacio se podrían bajar a la Tierra mediante el uso controlado de la gravedad. Más adelante en este siglo, la mayor parte de la base de fabricación de la Tierra podría moverse a órbita, con muchos efectos saludables en el planeta.

Dos nuevas empresas, ambas con respaldos y personal impresionantes, se están acercando a los asteroides. La NASA también está estudiando esto.

Más allá de los planetas exteriores esperan la Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper. Estos contienen volúmenes de materiales que empequeñecen incluso el cinturón de asteroides.

Los convertidores de nanotecnología y plasma son otras dos áreas de la tecnología que también están preparadas para ayudar en la extracción y recuperación de recursos respetuosos con el medio ambiente.

La legalización del cáñamo proporcionará un conjunto asombrosamente amplio de materiales, incluidos plásticos, combustible, alimentos, ropa, papel y otros reemplazos de pulpa de madera, materiales de construcción e incluso un material similar al grafeno recientemente descubierto dentro de la fibra de cáñamo. El cáñamo es, por supuesto, una “maleza” y, por lo tanto, puede crecer y remediar una gama más amplia de suelos que los cultivos alimentarios.

Podemos cultivar de forma sostenible todo el bambú que necesitamos. El acero requiere minería y refinación, y con el tiempo disminuirán los suministros de fácil acceso. El bambú Guadua es tan fuerte como el acero en aplicaciones importantes, pero crece de forma renovable y rápida. Es un material de construcción a prueba de huracanes y se puede hacer a prueba de termitas (de dos maneras).

Ciertos recursos, como los bosques antiguos, no se reemplazan tan fácilmente, y una forma de reducir la presión sobre ellos es desarrollar alternativas que proporcionen el beneficio deseado sin el daño. (Por ejemplo, hace años me topé con una patente rusa para un proceso para convertir maderas blandas en maderas duras).

Como vegetariano, me complace que la tecnología finalmente nos brinde la base para alejarnos de la cría de animales, lo que, entre otras cosas, contribuye a la tala de bosques tropicales. (La carne cultivada en cuba se está moviendo lentamente de la investigación al desarrollo, y compañías como Gardein ahora hacen que los sustitutos de la carne sean indistinguibles de la carne animal. ¡Pruebe sus albóndigas!)

A pesar de que los suministros de muchos recursos están a punto de aumentar enormemente, creo que la RV será otro factor importante que disminuye el consumo de recursos per cápita. Debido a que se pueden tener nuevas experiencias básicamente para el costo del software y la electricidad, la VR reducirá las demandas de recursos que antes se requerían para tener esas experiencias.

(Discuto este tema en más detalle en mi próximo libro, A Celebration Society. Trata cómo la automatización acelerada amenaza con desplazar a miles de millones de trabajadores y ofrece una nueva solución. Las copias de revisión estarán disponibles de forma gratuita a solicitud en septiembre).