Ningún campo en la ciencia natural es, o puede ser, totalmente independiente del experimento, porque al final del día estamos tratando de modelar observaciones empíricas. Pero sí, la biología teórica es un campo independiente en el mismo sentido que la física teórica es un campo independiente. Incluso tiene una revista (Revista de Biología Teórica)!
Como lo explica el Usuario-11930101969870274796, usualmente se trata de modelar un fenómeno biológico usando muchas matemáticas (no siempre, sin embargo, vea a David Haig). Al igual que la física teórica, puede ser muy abstracta (con poca interacción con los datos) o muy aplicada (con mucha interacción con los datos y modelos predictivos). Para mí, una propiedad cruda definitoria de una ciencia que es teórica, es que proporciona una comprensión sin la necesidad de realizar experimentos. Toma todo lo que hay por ahí, y predice algo nuevo o te da una perspectiva de cómo funciona. En este sentido, la teoría de la evolución de Darwin / Wallace por selección natural es, de hecho, parcialmente teórica.
Muchos de los biólogos teóricos son formadores de matemáticos (por ejemplo, Marcus Feldman, Martin Nowak, Warren Ewens, Montgomery Slatkin, …) o provienen de campos cuantitativos relacionados. Muchos también trabajan en problemas biológicos aplicados, lo que puede hacerte creer que no son puramente teóricos. Pero los problemas teóricos en los que trabajan son a veces realmente teóricos. Heck, Ronald Fisher y JBS Haldane inventaron algunas matemáticas útiles para responder preguntas de biología.
Aquí hay un espectro de artículos que todos caen bajo el paraguas de la biología teórica, de más teoría a más aplicado.
- ¿Cómo se transmite nuestra experiencia en esta vida a nuestra descendencia y su descendencia?
- ¿Cómo contribuye la crianza de animales para su carne al calentamiento global?
- ¿Por qué recordamos nuestro pasado?
- ¿Todas las ciencias tienen ficción dentro de ellas?
- ¿Ha habido algún intento por parte de la comunidad científica de cuantificar sentimientos o emociones?
Realmente no importa los datos reales
- Evolucionabilidad
- Algoritmos, juegos y evolución.
- Dinámicas evolutivas en poblaciones estructuradas de conjuntos.
Habla sobre cómo tratar mejor con datos reales
- La teoría de muestreo de alelos selectivamente neutros
- Una distribución secuencial de muestreo condicional de Markov para poblaciones estructuradas con migración y recombinación
- Inferir los paisajes de fitness por regresión produce estimaciones sesgadas de epistasis
Se ocupa de datos reales para hacer predicciones.
- Los modelos de estimación describen bien las decisiones colectivas entre tres opciones.
- Predecir los resultados del tratamiento para erradicar el reservorio latente para el VIH-1