La razón principal es la concentración de estrés : una grieta concentra el estrés en el material. Cualquier metal sometido a ciclos regulares de carga y descarga desarrollará pequeñas grietas de “fatiga” con el tiempo, lo que reducirá su resistencia. Por lo tanto, uno de los parámetros en las ecuaciones utilizadas por los ingenieros es cuánto tiempo debe crecer una grieta antes de que alguien lo note; asuma un tamaño de grieta más grande y obtendrá un número menor para la cantidad de carga que puede tomar el metal. Uno de mis profesores en la Escuela de Ingeniería dijo que deberíamos asumir una grieta lo suficientemente grande “para ser visto por un inspector aburrido en mala luz un viernes por la tarde”.
Consejo profesional: una persona de fuerza promedio puede romper una guía telefónica gruesa en dos al manipularla de tal manera que concentre el estrés en unas pocas páginas a la vez. Los constructores de cuerpo más fuertes no pueden romper esa guía telefónica solo con fuerza bruta.