La campana que suena
Desde 1840, una campana eléctrica experimental ha estado sonando casi continuamente en el vestíbulo del Laboratorio Clarendon en la Universidad de Oxford. Llamado la pila seca de Clarendon, el dispositivo se compone de dos “pilas secas” voltaicas conectadas con una capa aislante de azufre; Las pilas están conectadas, a su vez, a dos campanas. El Libro Guinness de los Récords considera que la campana es la “batería más duradera del mundo”, aunque eventualmente dejará de sonar cuando su clapeta se agote o su energía electroquímica se agote.
Monitoreo del Vesubio
¿Cómo vigilas a un gigante dormido? Con cuidado, y con muchos datos sobre la actividad sísmica. Eso es lo que los empleados del Observatorio del Vesubio han estado midiendo desde 1841, para predecir futuras erupciones. La instalación de monitoreo solía estar ubicada en el lado del volcán en sí, pero fue trasladada a Nápoles en 1970. En esa instalación, los científicos monitorean varios volcanes, tratando de medir su tamaño cuando podrían estallar nuevamente. (Leer: “Vesuvius Countdown”)
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El experimento de germinación de William James Beal
En 1879, el botánico estadounidense William James Beal cargó 20 botellas con una mezcla de arena y semillas de una variedad de plantas. Luego enterró las botellas con el cuello hacia abajo para evitar que el agua entrara en la mezcla.
¿El punto del experimento de Beal? Para determinar si las semillas todavía brotarán después de permanecer latentes durante mucho tiempo. Cada cinco años al principio (pero ahora cada 20 años), los investigadores desentierran una de las botellas y las semillas se siembran para ver si algo crece. En el año 2000, dos de las 21 especies de plantas en la botella brotaron.
La próxima botella se desenterrará en 2020, y el experimento está programado para terminarse en 2100.
El reloj de Beverly
Los departamentos de física parecen albergar muchos experimentos de larga duración, y el Reloj Beverly no es una excepción. Sentado en un vestíbulo de la Universidad de Otago en Dunedin, Nueva Zelanda, el reloj atmosférico no se ha ejecutado desde 1864, pero sigue funcionando. (Aunque se detuvo ocasionalmente, incluso cuando el departamento de física cambió de ubicación).