No muy largo, algo así como 2 meses. Pero luego tuve un gran maestro que me animó y me guió. Yo estaba en Australia en ese momento, un refugiado de 16 años. Decidí ganar algo de dinero en verano (invierno en Australia) al participar en pequeñas competiciones regionales (que eran muy frecuentes en esos días para alentar a los jóvenes artistas). Se llevaron a cabo en diferentes lugares en Nueva Gales del Sur. Había muchas categorías: Bach (Preludios y fugas), lectura a primera vista de una obra recientemente compuesta por un compositor australiano, duetos a cuatro manos, Mozrt, Beethoven, Chopin, compositores franceses. Con un amigo un poco mayor que podía conducir para que pudiéramos cumplir con todos los plazos en diferentes ciudades, ingresamos a todas estas categorías en todas las competiciones, acordando dividir el dinero de cualquier premio por igual. Dio la casualidad de que ganamos el primer y segundo premio (entre los dos) en cada evento en el que habíamos participado, y también ganamos el concurso de dueto a 4 manos. Una de las piezas que aprendí rápidamente (por codicia por el premio en efectivo – alrededor de $ 25 dólares estadounidenses hoy, una suma astronómica para mí entonces) fue la Operación Ballade de Chopin. 23.
Cualquier cosa es posible con gran motivación por una buena (o casi buena) razones. He realizado este trabajo al menos 200 veces en mi vida en público, y todavía encuentro nuevas facetas de genio en Chopin y también (para mantenerme humilde) defectos y arrugas no detectados previamente en mi interpretación general.