Estoy cada vez más convencido de que “fragmentar” es la madre de todo el aprendizaje, o al menos la hada madrina. La fragmentación es lo que sucede cuando sabes algo tan bien, como una canción, una fórmula científica, una conjugación de verbos o una rutina de baile, que es básicamente una tarea fácil de recordar y hacerlo o usarlo. La creación de patrones neuronales, “fragmentos neuronales”, se basa en el desarrollo de toda la experiencia. Podemos usar metáforas (¡otra poderosa técnica de aprendizaje!) Para ayudarnos a entender estas ideas.
Si miras la imagen de arriba, puedes ver que cuando intentas descubrir algo nuevo y difícil, es como un rompecabezas. Como se muestra a la izquierda, las aproximadamente cuatro “ranuras” de la memoria de trabajo entran en un tizzy en su corteza prefrontal tratando de resolver las cosas. Pero una vez que descubres algo (que se muestra a la derecha), esa comprensión se consolida en un patrón neuronal perfectamente conectado. El patrón es como una cinta que se puede dibujar fácilmente en una de las ranuras de la memoria de trabajo. Aviso: ¡las otras tres ranuras de la memoria de trabajo quedan libres!
Cuando está resolviendo problemas o tomando una prueba, si ha “fragmentado” bien el material durante sus estudios preliminares, puede dibujar fácilmente un fragmento neuronal (es decir, un procedimiento o concepto). Una vez que tenga esa parte en mente, puede dibujar otras partes que haya dominado, de modo que pueda juntar conceptos para resolver incluso problemas complicados que no haya visto antes. ( Aquí hay un video de Aprender a aprender que explica el concepto de trozos con mayor profundidad.)
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Si no ha puesto suficiente esfuerzo en sus estudios, llegue el momento de la prueba, su pequeña corteza prefrontal es como la del dibujo de la parte inferior izquierda: se está volviendo loco aún intentando averiguar lo básico. A veces las personas piensan que sufren de ansiedad ante los exámenes cuando tienen un bajo rendimiento en los exámenes, pero sorprendentemente a menudo no lo hacen. Simplemente están experimentando pánico cuando de repente se dan cuenta de que no conocen el material tan bien como creían. No han creado pedazos neurales.
Como joven, sobresalí cuando utilicé los enfoques del Instituto de idiomas de defensa para aprender el idioma, lo que enfatizó el desarrollo de fragmentos bien practicados que se construyeron gradualmente unos sobre otros. Las palabras se convirtieron en oraciones se convirtieron en conversaciones enteras. Esto me ayudó a aprender ruso. A la edad de 26 años, cuando salí del ejército y comencé a estudiar el álgebra de recuperación de la escuela secundaria que me llevó a mis títulos de ingeniería, usé el mismo enfoque de “fragmentación” al estudiar matemáticas que me había ayudado a ser eficaz en el estudio del idioma.
Por ejemplo, no solo hice un problema de tarea de matemáticas y lo entregué. En cambio, especialmente si se trataba de un problema de tarea importante, lo trabajaría y lo volvería a trabajar, espaciando la práctica durante varios días. No miraría la respuesta a menos que fuera absolutamente necesario. Eso me aseguró que realmente podría resolver el problema yo mismo, que no me estaba engañando a mí mismo de que lo sabía. Después de sentirme cómodo de que realmente podía resolver el problema por mi cuenta en el papel, me “volví mental”, practicando los pasos en mi mente hasta que la solución pudiera fluir como una especie de canción mental. Podría realizar este tipo de práctica mental a veces que la gente a menudo no piensa usar para estudiar, como en la ducha o cuando iba caminando a clase. Descubrí que esta atención a la fragmentación eventualmente me dio una especie de poderes mágicos: podía analizar muchos problemas, incluso los que nunca había visto antes, y saber virtualmente de manera instantánea cómo resolverlos.
Intercalado, práctica deliberada, repetición espaciada: todas estas importantes técnicas de aprendizaje son importantes principalmente porque ayudan al desarrollo de los fragmentos neurales. Como ha señalado Anders Ericsson como “experto en expertos”, usted aprende más rápido a través de la práctica deliberada, el enfoque especial en lo que encuentra más difícil.
Ver también ¿Cuál es el mejor enfoque para aprender cosas nuevas? ¿Qué recursos debo usar? ¿Cómo debo conservar la información que acabo de aprender? ¿Debo usar esta información para escribir un ensayo o algo similar como parte de un proyecto a largo plazo? y ¿Cuál es el proceso de aprendizaje más rápido y efectivo? Además, hay mucho más en nuestro curso Aprendiendo cómo aprender , y en mi libro de ciencia más vendido del New York Times A Mind for Numbers (que en realidad es un libro general sobre el aprendizaje, con muchas metáforas, ¡una de mis técnicas de aprendizaje favoritas!).