Las diversas clorofilas pertenecen a la familia de los pigmentos de cloro, que a su vez pertenecen a la familia de la porfirina. En la referencia de Chlorin anterior puede encontrar el siguiente diagrama (reproducido aquí, cortesía de Wikipedia):
Las diferencias entre el anillo de porfirina base y el anillo de clorina base se resaltan en rojo. Otra diferencia es la presencia de un átomo de magnesio en el centro del anillo de clorina en la clorofila, a diferencia del átomo de hierro que se encuentra comúnmente en el centro del anillo de porfirina, por ejemplo, la molécula de hemo en la hemoglobina y la siempre presente Citocromos
Puede ser interesante observar que los derivados de la porfirina son omnipresentes en todas las formas de vida en este planeta y desempeñan un papel central en los movimientos de electrones (oxidación-reducción, también conocidas como reacciones redox) entre las moléculas.