También soy un aprendiz bastante lento, porque tengo la costumbre de tratar de integrar cada cosa nueva en todo el cuerpo de conocimiento que ya tengo en mi cabeza. Cuando recojo un nuevo tema por primera vez, puedo leer cinco páginas de un libro, escribirlo, pensarlo un poco y retomarlo en uno o dos días.
Obviamente, un libro de 500 páginas podría tardar un año en leer. En muchos casos, he aprendido a mirar la tabla de contenidos y priorizar lo que creo que puedo absorber rápidamente en función de su similitud con la información que ya conozco. En otras ocasiones, quiero comenzar en una disciplina completamente nueva, así que empecé el principio y leí hasta que llegué a mi punto de saturación en ese tema; a menudo, devolví el libro a la biblioteca después de leer solo 100 o 200 páginas, pero aprendí algo nuevo que tengo que absorber y encajar en mi universo de conocimientos antes de poder continuar con esa progresión.
Por ejemplo, hace uno o dos meses comencé a leer una biografía de Lorenzo de Medici. Aprendí rápidamente que estaba en el siglo equivocado, porque Lorenzo era el heredero de una dinastía que comenzó tres o cuatro generaciones antes de su nacimiento. También aprendí que una comprensión de al menos media docena de estados de ciudades italianas y sus relaciones políticas y militares entre sí era necesaria para comprender la diplomacia y la habilidad militar que le dieron a Lorenzo el título de “el Grande”. Cuando me cansé de girar de un lado a otro en el mapa de la primera página del libro, tratando de no confundir a Venecia, Milán, Toscana y Florencia, me rendí. Había absorbido todo lo que podía sobre ese tema por ahora. Podría volver al tema en algún momento, o podría no tener la oportunidad, dado que ya soy bastante mayor. Pero la próxima vez que esté leyendo algo sobre el Renacimiento, habré absorbido más información para completar los espacios en blanco en el contexto político.
¿Cómo hacer una carrera exitosa de eso? No estoy seguro. Lo que hice fue elegir una parte del mundo que fuera lo suficientemente limitada como para poder saberlo todo, e integrar cada una de las piezas con las demás. Soy un consultor de admisiones de la escuela de derecho; Enseño el examen de ingreso y ayudo a las personas con sus aplicaciones. Hablé con los oficiales de admisiones sobre sus escuelas y mis estudiantes. Ya que hay menos de 200 escuelas de derecho en los Estados Unidos, y he estado haciendo esto por más de 30 años, es bastante fácil ser “El Experto”. Si yo fuera un consultor de admisiones de pregrado, tratando de tratar con 5000 universidades, tendría que lidiar con más generalizaciones vagas que con las escuelas de derecho.
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Así que imagino que lo que tienes que hacer es encontrar un tema en el que estés lo suficientemente interesado y lo suficientemente capaz de absorber que puedas tener una vida razonablemente cómoda emocional y financieramente. No nos da suficiente información para permitirme hacer más sugerencias, pero estoy seguro de que puede pensar en las cosas que le gustan y en cómo avanzar más a sí mismo y a ellos.