La tecnología digital está avanzando rápidamente, y las personas se están familiarizando cada vez más con los servicios que se ofrecen en línea. La educación en línea es parte de esta tendencia. Los avances en tecnología y nuestra mayor dependencia de todo lo digital significa que más estudiantes que nunca están recurriendo al aprendizaje en línea en lugar de la educación tradicional basada en el campus.
Los EE. UU. Sigue siendo el mayor adoptante del aprendizaje en línea con millones de estudiantes que completan un curso en línea cada año. Un estudio realizado por el Online Learning Consortium (OLC) en 2015 encontró que más de 6 millones de estudiantes en los EE. UU. Estaban tomando al menos un curso en línea.
La educación en línea en el Reino Unido surgió de la larga tradición de educación a distancia del país. Una de las primeras universidades en adoptar el aprendizaje en línea fue la Universidad de Liverpool, que lanzó su primer programa de maestría totalmente basado en Internet (una maestría en tecnología de la información) en abril de 2000. El interés en el aprendizaje en línea recibió un impulso en 2011 cuando el gobierno del Reino Unido El Grupo de aprendizaje en línea recomendó una inversión de £ 100 millones en educación en línea.
En 2011, el Grupo de Trabajo de Aprendizaje en Línea del gobierno del Reino Unido recomendó una inversión de £ 100 millones en educación en línea, y en 2015 el Consorcio de Aprendizaje en Línea (OLC, por sus siglas en inglés) descubrió que más de 6 millones de estudiantes en los EE. UU. Estaban tomando al menos un curso en línea.
La educación en línea tiene muchas ventajas. Las maestrías en línea dirigidas a profesionales que trabajan están diseñadas para ser flexibles, permitiendo a los estudiantes continuar trabajando y ganando mientras estudian.
Una de las primeras universidades del Reino Unido en adoptar el aprendizaje en línea fue la Universidad de Liverpool, que lanzó su primer programa de maestría totalmente basado en Internet en abril de 2000. Ahora tiene estudiantes en línea de más de 160 países diferentes que estudian para más de 30 programas de posgrado.
En muchos países, los títulos en línea son una forma de obtener una educación internacional sin el gasto y la interrupción de mudarse al extranjero. Los estudiantes que completan los programas en línea de la Universidad de Liverpool a menudo trabajan en áreas remotas y en desarrollo del mundo (como aquellos que completan los programas de MPH, donde a menudo son el único profesional de atención médica en su región.
Esto significa que los estudiantes que estudian en línea con la Universidad de Liverpool tienen la oportunidad de establecer contactos con compañeros de todo el mundo, obteniendo una perspectiva global que puede influir en sus carreras. Al colaborar con estudiantes internacionales, pueden desarrollar habilidades de comunicación intercultural que son altamente valoradas por muchos empleadores globales. Y pueden aprender sobre cómo se hacen las cosas en diferentes países, teniendo conversaciones con personas que trabajan en roles similares pero en contextos económicos y sociales muy diferentes. Estas son interacciones que no es probable que ocurran en los campus universitarios con cuerpos estudiantiles más homogéneos
La preocupación por la calidad de algunos títulos en línea, así como el deseo de obtener una perspectiva más internacional, ha significado que muchos profesionales que trabajan están buscando más allá de China para la educación en línea, y eligen obtener títulos en línea acreditados de universidades acreditadas de todo el mundo, incluidos el Reino Unido.
En China, la educación a distancia tradicional, impartida por la televisión y la radio, ha estado disponible desde principios de la década de 1960, pero en los últimos años ha habido un aumento en el número de profesionales que recurren a formas más modernas de aprendizaje en línea basado en Internet (ICEF Monitor – Market intelligence for international reclutamiento de estudiantes).
Con un millón de estudiantes, India se vincula con China como la mayor fuente de estudiantes en línea después de los Estados Unidos. El aprendizaje en línea brinda a los profesionales la oportunidad de seguir trabajando mientras estudian y parte de la explosión de interés en la India se debe a preocupaciones económicas, ya que muchos simplemente no pueden darse el lujo de ausentarse del trabajo para asistir a un aula del campus.