Depende de si quieres una “respuesta” o la respuesta real. Probablemente hay docenas de idiomas con uno o menos hablantes (sí, o menos [1]), pero el problema viene al identificarlos. Para los idiomas más en peligro de extinción, a menudo solo se dispone de información muy inexacta. A menudo, cuando escuchas que un idioma tiene un interlocutor, el idioma ha muerto, o por el contrario, las personas que lo hablan simplemente se mudaron de una casa a otra. Sin embargo, si desea una lista real, el Ethnologue suele ser la mejor y más confiable fuente de datos demográficos lingüísticos: el informe de Ethnologue 15 de idiomas casi extintos. Según esta lista, hay unos 516 idiomas que están clasificados como “casi extintos”, aunque la lista es seguramente diferente ahora, ya que gran parte de los datos provienen de los años 70 y 80.
Dado que en algún lugar entre el 50% y el 90% de los idiomas del mundo se extinguirán en el próximo siglo, probablemente una mejor manera de pensar acerca de la extinción del idioma no sea solo las listas, sino lo que se puede hacer para preservar el conocimiento dentro de los idiomas moribundos. generaciones futuras:
- Documentar y describir los idiomas en peligro de extinción en todas las facetas de su uso;
- Promulgar políticas y programas que generen un bilingüismo estable entre los miembros de las comunidades lingüísticas minoritarias.
Una forma de hacer esto es destacando historias personales reales que muestren cuán significativas son las identidades lingüísticas para las personas que las sostienen, como esta historia de la última oradora de Wukchumni, Marie Wilcox:
[1] ¿Cómo puede un idioma tener menos de un hablante? Para empezar, los idiomas generalmente experimentan fenómenos de obsolescencia, cambios en su vocabulario y gramática, cuando pocos hablantes hablan el idioma con regularidad. Esto puede significar que eventualmente pocos oradores en una comunidad minoritaria tienen un dominio completo del idioma.
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