Dos comentarios preliminares. Ya no creo que haya una cultura occidental. Se ha dividido al menos en dos, posiblemente más. Desafortunadamente, para obtener la cultura de masas, la mejor manera es probablemente mirar televisión estadounidense. Para obtener la cultura occidental clásica tienes que cavar un poco más. La mejor manera que diría es leer algunas de las grandes obras. Podrías volver muy lejos, pero comenzaría con la Era de la Reforma de Lutero, La libertad de un cristiano. Luego avanza por Shakespeare. Volviendo al Proyecto de Iluminación, lea el segundo tratado de Adam Smith y John Locke. Acude a Jane Austen y luego a Huckleberry Finn. Por un toque de poesía a Walt Whitman. Luego Catch-22 o All Quiet en el frente occidental si quieres llegar a la fractura final. Ese curso rastrea la libertad individual desde su inicio hasta su absurdo con los diversos pensamientos sobre cómo vivir la buena vida con él.
Si desea un volumen histórico, realmente no puede hacerlo mejor que nada por Paul Johnson. Es compulsivamente legible y en realidad hace afirmaciones. Al gremio académico no le gusta, pero eso es más envidia que cualquier otra cosa. Si quieres algo más respetable, pero creo que tiene una visión muy defectuosa, prueba la cristiandad de Diarmaid MacCullough: los primeros tres mil años. Sí, se trata del cristianismo, pero ese es el culto que engendró la cultura. Y una gran parte de la ceguera de la visión es la incapacidad del autor para tomar en serio las enseñanzas del culto. Entonces falla en su tema, pero logra ser una historia cultural occidental moderna.