¿Cómo la electricidad estática causa rayos?

Answer 1

Cuando las cargas eléctricas positivas y negativas se acumulan en diferentes lugares en una nube, la diferencia de potencial entre estos lugares y la existente entre la acumulación y la superficie de la Tierra aumenta constantemente. La superficie de la tierra tiene estructuras de formas raras, incluyendo naturales y artificiales. Las cargas tienden a acumularse más en las superficies de mayor curvatura, y el campo eléctrico así generado se vuelve más alto en lugares que tienen una mayor curvatura. Eventualmente, el campo en algún punto se vuelve lo suficientemente fuerte como para hacer que algunas moléculas pierdan uno o más electrones y se conviertan en iones. Estos iones se aceleran en el campo y chocan con otras moléculas, ionizándolas a su vez. Si las condiciones son favorables, este proceso podría llevar a un aumento de la ionización que es casi exponencial, lo que se denomina avalancha. Es similar a una avalancha en una pendiente cubierta de hielo donde un pequeño movimiento de un poco de hielo podría empujar más hielo y esto podría multiplicarse para hacer que una gran parte del hielo se mueva hacia abajo. Una vez que esto sucede, se inicia una corriente entre los dos puntos, lo que lleva a una corriente muy pesada del orden de unos pocos kiloamperes.

Answer 2

¿Cómo la electricidad estática causa rayos?

Doy una explicación con ilustraciones y notas al pie aquí:

¿Cómo se relacionan los rayos y la electricidad estática? por Steven J Greenfield en el blog educativo