La abundancia de un elemento químico es una medida de la ocurrencia del elemento en relación con todos los demás elementos en un entorno determinado. La abundancia se mide de una de tres formas: por la fracción de masa (igual que la fracción de peso); por la fracción molar (fracción de átomos por conteo numérico, o algunas veces fracción de moléculas en gases); o por la fracción de volumen. La fracción de volumen es una medida de abundancia común en gases mixtos, como las atmósferas planetarias, y tiene un valor similar a la fracción molar molecular para mezclas de gases a densidades y presiones relativamente bajas, y mezclas de gases ideales. La mayoría de los valores de abundancia en este artículo se dan como fracciones en masa.
Por ejemplo, la abundancia de oxígeno en agua pura se puede medir de dos maneras: la fracción de masa es de aproximadamente el 89%, porque esa es la fracción de la masa de agua que es oxígeno. Sin embargo, la fracción molar es 33.3333 …% porque solo 1 átomo de 3 en agua, H