¿Cuáles son las formas más interesantes en que la teoría de la señalización ha dado forma a nuestra cultura contemporánea?

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Una forma muy interesante en que la señalización ha dado forma al mundo humano contemporáneo es el auge de la moda: en la ropa, pero también en muchas otras áreas, como la jerga, el estilo de los automóviles, las teorías de gestión, los lenguajes de programación, los estilos de pintura, etc. parece frívolo y derrochador: ¿por qué sentimos que la necesidad de reemplazar continuamente las cosas buenas era algo nuevo y diferente?

Mi hipótesis es que la moda es una señal de habilidad de uno con información, de su acceso a ella y de su capacidad para distinguir información buena de mala. Para estar a la vanguardia de las nuevas modas, debe estar al tanto de saber qué es lo nuevo y lo que está por venir, y también ser capaz de distinguir lo que será la próxima novedad de algo que es simplemente extraño y diferente. El costo en la moda es el riesgo de cometer un error, de adoptar algo incorrecto.

La tasa de cambio en la moda se acelera a medida que la información se mueve más y más rápido. Alrededor del momento del nacimiento de la moda, alrededor del siglo XV, la información se movía muy lentamente. La información sobre lo que se usaba en los tribunales de París podría tardar un año en llegar a una princesa en Polonia. Hoy en día, la moda se mueve en todo el mundo instantáneamente y la moda cambia cada vez más rápido. En el lado negativo, la moda genera un tremendo desperdicio: entender la motivación detrás de ella es clave para mejorar este problema.

Pero la moda también está estrechamente relacionada con la adopción de la innovación. Podemos pensar en ellos como fenómenos ortogonales: una moda pura no tiene utilidad práctica y se adopta exclusivamente para señalar la posición social, mientras que la innovación ideal es toda utilidad, adoptada por su utilidad. Comprender su interacción nos ayuda a comprender por qué las nuevas ideas se difunden o no.