Comencé a aprender árabe mientras trabajaba en Eritrea. Más tarde estudié árabe durante dos años en la Universidad de Minnesota. En Eritrea tenía un instructor que venía a mi hotel dos o tres veces a la semana para recibir instrucción personalizada. Algunas de las cosas interesantes fueron las siguientes:
- Mi instructor me enseñó estrictamente el árabe clásico (Fusha). Ni siquiera me enseñó la palabra local para “sí”, pero insistió en que “sí” era solo “naam”.
- Me tomó casi una semana aprender a pronunciar “ghrain”, la letra 19 del alfabeto árabe. Me hizo sentir su garganta mientras lo decía, lo que ayudó un poco.
- Más tarde, estudié francés y descubrí que la letra árabe “ghrain” se pronunciaba de manera muy similar a la letra parisina “r”. Esto me ayudó cuando estaba aprendiendo francés.
- Hubo una estación de intercepción del Ejército de EE. UU. Allí en Eritrea, donde copiaron el Código Morse Árabe de las estaciones de todo el Medio Oriente. Estas estaciones enviadas y recibidas en árabe clásico (Fusha). Creo que este era el único lugar donde las personas que hablan árabe se “hablan” en árabe clásico.
- Tuve un pequeño problema con la letra 18 del alfabeto árabe, “ain”. Mi instructor, para ayudarme, me dijo que pensara en el sonido que hace un bebé camello. En mi caso eso no ayudó mucho.
- Se sorprendió gratamente de que pudiera anunciar la letra 15 del alfabeto árabe “dudoso”. Este es un sonido “d” hecho con la parte posterior de la lengua golpeando el paladar en lugar de la parte frontal.
- Aprendí rápidamente la escritura del alfabeto árabe. Usó libros infantiles para enseñarme inicialmente.
- Obtuve para poder escribir palabras extranjeras en árabe, como nombres, ubicaciones, etc. en árabe. Cuando visité algunos de los clubes locales del ejército, las IG me hicieron escribir su nombre o su ciudad natal en árabe, luego llamaron a un camarero local y le pidieron que lo pronunciara. Recuerdo que un hombre me hizo escribir Port Huron, Michigan en árabe. Fue un poco incómodo porque el árabe no tiene una “P” ni una “G”, pero sustituí una “B” y una “K” y eso parecía funcionar.
- Más tarde descubrí que colocaban tres puntos debajo de la “B” para convertirla en una “P” y una línea adicional sobre la “K” (o, a veces, tres puntos) para convertirla en una “G”. una “F” en una “V” con tres puntos. Tres puntos debajo del Jeem (quinta letra del alfabeto) lo convierten en el sonido “ch” que no existe en árabe.
- Cuando trabajé en Marruecos, me sorprendió ver que el árabe no siempre se escribía igual, a pesar de que también usaban el Corán. La letra 21 del alfabeto árabe (qaf) en Marruecos está escrita con un solo punto sobre la letra en lugar de dos, lo que para mí significa una “F”. Para hacer el “qaf”, ponen el punto debajo de la letra. Tampoco usan la terminación normal “K”, pero usan lo que yo llamaría la K media. También hay otras diferencias en la escritura árabe en el Magreb (Oeste).
- El valor sorpresa de aprender y usar el árabe ha sido casi inestimable para mí. Trabajando en Arabia Saudita y escuchando el llamado a la oración cinco veces al día, no pude evitar aprender el Sura de apertura (Al Fatiah) del Corán. No soy musulmán, pero la gente seguramente se sorprende cuando lo puedo recitar. También me gusta la frase que escucharía en la oración de la madrugada “Salaat hayru min nom” (La oración es mejor que dormir).
- Probablemente sea más de lo que quisieras saber, pero estas son algunas de las cosas interesantes que aprendí al estudiar árabe.