¿Cómo demonios pueden los bebés aprender un idioma? No conocen ningún otro idioma que puedan usar como adultos para decodificación y referencia. Siempre tengo miedo de que cuando tenga a mi hijo, de alguna manera no pueda aprender un idioma.

No necesitas tener miedo de eso. Salvo la discapacidad mental real, todos los bebés nacen capaces de aprender el lenguaje (más de uno, incluso, si están expuestos a ellos). Al menos en cierta medida, está programado en ellos, aunque existen desacuerdos sobre la extensión. El libro de Stephen Pinker “The Language Instinct” es una buena introducción a la teoría.

En general, los bebés comienzan por aprender palabras individuales, en su mayoría sustantivos y expresiones simples como “todo desaparecido”. Luego comienzan a usar oraciones de dos palabras sustantivo-verbo como “auto quiere”, “llévame” y así sucesivamente. Luego, se gradúan muy rápidamente a oraciones más largas, ya que tienen esencialmente un conocimiento completo de la gramática cuando tienen cinco años.

Mientras tanto, están adquiriendo vocabulario a un ritmo asombroso, y continúan haciéndolo durante la infancia. A los seis años, pueden hablar más de dos mil palabras y entender muchos miles más.

Tienes toda la razón de estar asombrado por ello. Sigue siendo un misterio cómo lo hacen. Si desea obtener más información, así como el libro mencionado anteriormente, también recomiendo “Palabras y reglas” de Pinker

Los niños aprenden idiomas sin esfuerzo, por contexto y asociación, con sus oídos y ojos y todos los demás sentidos. Los adultos pueden incluso aprender un nuevo idioma de la misma manera. Cuando mis dos sobrinas y mis dos sobrinos volvieron a Vietnam desde Francia, solo hablaban francés. Sin embargo, en 6 meses llegaron a ser fluidos en vietnamita, y uno o dos años más tarde, se olvidaron completamente de su francés. Qué lástima. Sus padres deberían haber seguido conversando con ellos en francés de vez en cuando.

En Youtube hay videos de niños que hablan hasta 9 idiomas antes de los 6 años.

No se preocupe, sucede todo el tiempo y va más o menos bien cada vez. Cada persona que leyó esta pregunta y respuesta ha pasado por el proceso, y logró no solo ser un hablante fluido de al menos un idioma (probablemente incluyendo el inglés) sino también aprender a descifrar un sistema complicado de símbolos escritos que llevan los mensajes de El lenguaje hablado. Suena completamente loco, y lo es, pero sucede. ¿Ves a esas personas en la parada de autobús? Sucedió cada vez. ¿Ves a esas personas metidas en el autobús? Sucedió ¿Un tipo conduciendo el autobús, además de la persona que le vendió el boleto más los hombres que vendrán a inspeccionar los boletos de una carga de autobuses de otros pasajeros más tarde en el día? Sucedió, todas y cada una de las veces.

Las habilidades necesarias para aprender idiomas están integradas en nuestro cerebro. Los niños, naturalmente, comenzarán a acercarse a las cosas desde la perspectiva de descubrir cómo comunicar ideas y conceptos. Esto comienza con una combinación de copiar lo que se dirigen, y solo inventar sus propias palabras para significar las cosas que quieren decir. Gradualmente, entenderán más y más, y podrán decir lo que quieran decir más y más claramente.

Contexto y repetición harán el truco. Cuando él come un plátano todos los días y todos los días dices palabras que incluyen plátano, no necesita ser brillante para descubrir este objeto y este sonido está vinculado.

Y cuanto más recoja las palabras, más podrás usar estas palabras en combinación para explicar otras cosas. Solo hay que hablar naturalmente con ellos.

No se preocupe, los bebés a una edad muy temprana comprenden mucho más de lo que les damos crédito. Hacen que no tengan que tener habilidades motrices o coordinación para expresar lo que les gustaría o les damos crédito, pero sí comprenden, recogerán las cosas muy rápidamente y lo sorprenderán cada día a medida que crecen.