Estados Unidos es un país de tamaño continental con 330 millones de personas. También es una república constitucional más que una democracia directa. Algunas ciudades tienen asambleas de ciudadanos similares a la antigua Atenas, pero la mayoría de los lugares tienen elección de representantes. Los Estados Unidos tienen algunos territorios como Puerto Rico, pero la mayor parte del país está compuesto por 50 estados. Cada uno está sujeto a la ley federal que es suprema sobre la ley estatal, pero tenemos un sistema “federal” que significa que cada jurisdicción tiene poder sobre ciertos asuntos. Los estados generalmente definen los delitos locales y los procesan (como el robo), imponen impuestos locales sobre bienes raíces e impuestos estatales sobre la renta, y asignan dinero a los sistemas escolares y las fuerzas de la policía local. Las grandes ciudades también pueden tener impuestos sobre la renta y sus propios sistemas escolares.
El gobierno nacional está dividido en ejecutivo (Presidente y departamentos ejecutivos como Defensa), poder judicial y Congreso (en dos “casas”, uno de los cuales, el Senado tiene 2 senadores por cada estado; el otro, la Cámara de Representantes tiene 412 o así los miembros elegidos en función de los distritos divididos por la población). Los gobiernos estatales crean líneas de distrito y se trazan de una manera que beneficia al Partido que hace la división.
El país no es un sistema parlamentario. Los presidentes no son ceremoniales y no hay primeros ministros. Las personas eligen al presidente y a su vicepresidente, quienes se postulan con boletos de fiesta juntos; técnicamente, el ganador se elige al ganar “electores” elegidos por los votantes, por lo que existe una posibilidad pequeña pero real de que el ganador del segundo lugar en la votación nacional pueda ganar a los electores y asumir el cargo (sucedió con George W. Bush). Los votantes pueden votar y lo hacen a menudo en los miembros del Congreso de partidos distintos al partido del Presidente, por lo que, a diferencia de los primeros ministros, puede tener un Presidente frente a una legislatura dirigida por la oposición.
Debido a la mezcla de grupos étnicos, regiones, religiones, puntos de vista políticos, etc., históricamente ha ocurrido que no se puede ganar a la mayoría del Congreso o la Presidencia a menos que se presente en uno de los dos grandes partidos. Los nombres y las opiniones políticas de esos dos partidos han cambiado con el tiempo, pero son coaliciones no oficiales. Por ejemplo, el partido republicano es una mezcla de libertarios, “halcones” de defensa, nacionalistas, racistas, empresarios de ciudades pequeñas, ejecutivos de grandes corporaciones, conservadores religiosos, en su mayoría del sur y del interior de los estados occidentales. Los demócratas son una coalición de izquierdistas, minorías étnicas, residentes de grandes ciudades, personas con títulos avanzados, laicos y, en su mayoría, personas de los estados industrializados del oeste y noreste.
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Dado que las coaliciones pueden reorganizarse, a veces los dos grandes partidos pueden perder grupos entre sí. En los años 70 y 80, el sur se volvió republicano cuando los blancos abandonaron el Partido Demócrata.
Hay quizás otros 20 partidos, pero rara vez consiguen que alguien sea elegido para un cargo. El Partido Libertario a veces lo hace, pero la mayoría de las personas con inclinaciones libertarias votan por los dos partidos principales. Los interesados en los derechos civiles votan los demócratas; Los interesados en reducir el tamaño del gobierno republicano. Del mismo modo, hay algunos partidos pequeños de izquierda, pero el Partido Demócrata usualmente hace que los votantes se inclinen hacia la izquierda.
Los partidos de extrema izquierda y derecha rara vez han tenido éxito en los Estados Unidos. Un candidato del Partido Socialista ganó una gobernación hace 100 años, por ejemplo, un candidato de extrema derecha estuvo cerca de hacerlo en un estado hace 10 años.
Los partidos son organizaciones privadas que establecen sus propias reglas, pero son cuerpos administrados de manera más o menos democrática que tienen miembros para ayudar a los votantes de la zona, se ofrecen como voluntarios en los lugares de votación para asegurarse de que el partido opuesto no haga trampas, celebre convenciones, adopte plataformas (que en gran medida se ignoran) encontrar candidatos para postular, etc.
La mayoría de los jueces son nombrados, pero en algunos estados se postulan para el cargo; a veces son nombrados y luego se ejecutan en la próxima elección. Los jueces de nivel federal sirven de por vida o hasta que su carga de trabajo se reduce en la vejez y se retiran. Se pueden eliminar pero con gran dificultad (“impeachment”).
Algunos estados tienen una casa legislativa, otros dos. En este momento los republicanos dominan a nivel estatal. La mayoría de la gente vota por los miembros legislativos nacionales del mismo partido que votan por el Presidente, pero la gente puede “dividir los boletos”: esto es común en las “elecciones intermedias” cuando no hay un presidente, y la gente a menudo vota por el partido que el Presidente no es. en.
Tienes que tener 18 años para votar, pero los jóvenes votan a tasas menores que las personas mayores. Los votos son por votación secreta, y los dos partidos principales acuerdan las reglas para controlar y contar los votos. La mayoría de los políticos son reelegidos fácilmente. La Presidencia dará como resultado un gasto de hasta $ 2 mil millones en campañas, principalmente para anuncios de televisión. Los debates generalmente se llevan a cabo pero no son requeridos por la ley. Los políticos de nivel inferior en el Congreso pasan una gran parte de su tiempo recaudando dinero (con pocas excepciones). Las corporaciones (y los sindicatos, que son débiles aquí) gastan mucho dinero con la esperanza de “comprar” indirectamente las elecciones, pero principalmente lo que obtienen es “acceder” si su candidato gana (ya que los candidatos tienen opiniones preexistentes que son en gran parte públicas así que no van a cambiar sus puntos de vista por el dinero).
Hay un gran número de cabilderos que presionan por la legislación; Esto está protegido por la libertad de expresión aquí. La Asociación Nacional Los fabricantes, la Cámara de Comercio, un grupo pro-Israel y un grupo de propietarios de armas de fuego son influyentes. Algunos grupos de derechas y de derechos de los consumidores intentan serlo, al igual que algunos multimillonarios muy ricos.
Los dos partidos, especialmente los republicanos en los últimos 15 años, se han vuelto más ideológicos que el público en general, por lo que hay menos cooperación para aprobar leyes que antes. Los republicanos dependen del voto blanco, que se está reduciendo, y el ala derecha del partido está mejor organizada y es más probable que vote y dé dinero, de modo que el ala del partido se escuche mejor. Los demócratas se han vuelto más dependientes de las minorías étnicas a lo largo del tiempo.
A los votantes les gustan los beneficios del gobierno y no quieren que sean eliminados. Las encuestas muestran apoyo solo para recortar la ayuda externa (que es menos del 2% del presupuesto). El envejecimiento de la población significa que la ayuda para los jubilados y los enfermos costará más con el tiempo y requerirá el aumento de los impuestos para pagarla, pero el 10% más rico ya paga la mayoría de los impuestos, por lo que hay resistencia al aumento de los impuestos. Su persona promedio está ganando menos dinero que hace 30 años, pero vive mejor debido a las mejoras en los bienes y servicios comprados (paga pequeña para llevar a casa, pero le permite comprar una televisión más grande y mejor con esa paga).
La popularidad de Trump entre algunos republicanos muestra inquietud con la tendencia económica (a pesar de que los partidarios de Trump ganan más dinero que el estadounidense promedio) y la parte cada vez más pequeña de la población que es blanca. También muestra inquietud con la pequeña filosofía gubernamental del Partido Republicano, por lo que algunas personas piensan que el Partido Republicano podría tener que reunir una nueva coalición para ganar elecciones en el futuro, ya que la anterior está mostrando tensión.
A pesar del aparente argumento sin fin, la mayoría de los estadounidenses realmente están de acuerdo en la mayoría de las cosas: el capitalismo del estado del bienestar, una defensa sólida, la libertad personal. Dónde dibujar líneas es el problema habitual.