¿Qué aprendizaje sacaste de tu tiempo en los arrastreros rusos?

Aprendí que mientras tengas suficiente gente en tu grupo, puedes hacer que crean en casi cualquier cosa: ellos vigilarán al grupo, eliminarán los valores atípicos, inculcarán el temor de decir o pensar las cosas “equivocadas” y se suicidarán. más lejos hacia un extremo, al mismo tiempo sin darse cuenta de que están saliendo en un extremo. (Un gran libro sobre este fenómeno es el Ir a los extremos de Cass Sunstein.) Hoy veo un comportamiento similar en el pensamiento grupal de la academia. Está bien tener un aspecto diferente y actuar de manera diferente, pero el cielo no puede evitar que un académico piense de manera diferente.

La otra cosa que aprendí es que la mejor manera de hacer que las personas hagan cosas muy malas que lastiman a otras personas es proclamar que lo estás haciendo para ayudar a otros. Los comunistas fueron maestros de esto. Escribí sobre eso en dos libros diferentes: Altruismo patológico y Amabilidad de sangre fría , y en un artículo para las Actas de la Academia Nacional de Ciencias : “Conceptos e implicaciones del sesgo altruista y altruismo patológico”.

A largo plazo, el artículo y los libros crecieron después de años de pensar y sintetizar la experiencia de haber trabajado con los soviéticos. Una descripción más inmediata de ese momento y lo que obtuve está en mi libro Cabello del perro: Historias de a bordo de un arrastrero ruso . (Esa no soy yo en la portada)