La mayoría de los grupos de personas que han existido en la Tierra, hasta hace muy poco tiempo en la historia de la humanidad, han vivido de manera muy similar de generación en generación. Los aborígenes australianos, los bosquimanos de Kalahari, Yanomami y las miles de tribus y grupos comparables enseñaron a sus hijos y prepararon a sus hijos para vivir las vidas que vivieron. Las personas que viven en dinastías asirias, egipcias y chinas hicieron cosas similares. La mayoría de las personas durante la mayoría de los tiempos en la historia humana y en la prehistoria demostraron un admirable compromiso y capacidad para pensar “a largo plazo” y preparar a sus hijos para un futuro que se esperaba que fuera exactamente igual al presente. Es solo en los raros momentos de rápido cambio social en el pasado, y en la historia reciente, que a cualquiera le ocurriría hacer cualquier otra cosa.
Desde que el mundo comenzó a cambiar lo suficientemente rápido para pensar que sus hijos viven en un mundo diferente al suyo, aproximadamente la Ilustración, la gente ha tenido una tarea mucho más difícil.