“Autores que son charlatanes descarados”, “textos que suenan de ciencia” y “llenos de pseudociencia” son el tipo de términos que yo esperaría de un estudiante que no pertenece a una escuela de educación superior. De hecho, un estudiante de este tipo ni siquiera pertenece a la escuela secundaria hasta que madura un poco y ha leído los libros de texto apropiados, los tipos que los maestros asignan. Si está determinado, puede encontrar fuentes de textos publicados que no son exactos. Si no tiene paciencia en absoluto, puede encontrar fuentes en línea que no tienen ningún sentido.
La razón por la que se espera que lea libros (físicos o electrónicos) en la escuela de pregrado y posgrado es que, casi invariablemente, esos libros se sumergen más profundamente en los temas y cubren un plan de estudios específico (uno en el que hay objetivos de aprendizaje para los estudiantes). Los libros ofrecen una experiencia muy diferente para el lector que los artículos en línea. Los libros demuestran una continuidad y un flujo de información que a menudo falta en los materiales en línea. Esas fuentes en línea generalmente se cortan en pedazos que cubren un concepto o método. Para dominar un tema, necesita aprender cómo se relacionan entre sí todos los conceptos o métodos.
Hay un momento y lugar para la información en línea que proviene de fuentes confiables, preferiblemente información que ha sido revisada por los compañeros del autor. Cuando un concepto se ilustra mejor con animaciones o videos, las fuentes en línea pueden ser esclarecedoras (cuando son precisas). Cuando se le pide que lea los artículos publicados que están disponibles a través del acceso a la biblioteca electrónica de su escuela, eso es una lectura técnicamente en línea, pero en realidad es más como leer un diario o un libro. Si debe escribir un documento sobre un tema y necesita referencias, puede encontrar algunas fuentes en línea de información confiable. Puede encontrar artículos de opinión que puede citar al escribir un ensayo persuasivo. ¡Somos tan afortunados de tener acceso a información mucho más confiable en el siglo XXI que la que pudimos acceder en la mayor parte del siglo XX! Una forma de verificar la credibilidad de un artículo en línea es investigar las credenciales del autor del artículo, si existe una afiliación académica u otro signo de que es probable que el autor haya proporcionado información precisa.
En los viejos tiempos, cuando se suponía que un estudiante aprendía sobre un tema con el que no estaban familiarizados, primero podían ir a una enciclopedia y leer allí para orientarse y seguir aprendiendo. Hoy en día, tenemos semi-enciclopedias en línea. Mientras que las entradas tradicionales de la enciclopedia física fueron escritas por expertos reconocidos en el campo y a menudo fueron revisadas por otros expertos, las personas que escriben o revisan las entradas de Wikipedia, por ejemplo, no tienen que tener ningún conocimiento en absoluto. La teoría es que las entradas serán corregidas por las personas en esa comunidad de conocimiento que ven la entrada y saben que tiene errores. Eso no siempre sucede.
En mi experiencia como docente en escuelas de pregrado y posgrado, los estudiantes que confiaban exclusivamente en fuentes de información en línea no completaron realmente el curso con el conocimiento integral que se especificó en los objetivos de aprendizaje y el currículo del curso. Cada año tenía estudiantes que pensaban que podían escapar sin leer los libros de texto asignados. Estaban siempre equivocados. Estos estudiantes se dividieron (más o menos) en dos categorías (1) estudiantes perezosos y (2) estudiantes que tenían dificultades para leer. Con demasiada frecuencia, estos estudiantes cortarían y pegarían de Internet para completar las tareas. El plagio se castiga con la expulsión de cualquier institución acreditada de educación superior. Por alguna razón, estos estudiantes pensaron que no serían atrapados! Todo lo que mis colegas y yo tuvimos que hacer fue escribir una frase que no sonaba como las palabras que el estudiante usaría, y de inmediato pudimos ver la fuente desde la cual se plagió el texto.
No hay duda de que escribir en una cadena de búsqueda es más fácil que mirar a través de una sección de texto que puede tener entre 20 y 50 páginas. Esta es la gran diferencia: al mirar / escanear esas páginas, está viendo cómo la información que necesita está relacionada con otra información que seguramente es relevante para su aprendizaje. Si alguna vez va a aplicar lo que ha aprendido, ese aprendizaje contextual es crucial.