¿Qué libros y textos debo leer para entender La Era de la Ilustración?

Dado que la ilustración era mayoritariamente europea y estadounidense, la mayoría de los libros de historia occidentales que cubren el siglo XVIII lo discuten en detalle, pero la esencia de la ilustración fue la aceptación de la ciencia y la aplicación del pensamiento filosófico. Los científicos aficionados de Inglaterra y Francia (realmente no había científicos profesionales en ese momento) ejemplifican el movimiento, y las biografías de ellos son un buen lugar para comenzar.
Recomendaría cualquier biografía de Joseph Priestley, un excelente ejemplo de un hombre con visión de futuro en la tradición disidente (religiosamente no alineado con la iglesia establecida, que favorece las revoluciones estadounidense y francesa, profundamente interesado en la naturaleza de la investigación científica). Pero aún mejor, lea “The Lunar Society of Birmingham”, de Robert Scofield, para ver a un grupo de hombres de diversos orígenes que se reúnen regularmente en lo que muchos podrían considerar como un remanso geográfico, para hablar sobre la ciencia y su aplicación a Su trabajo y pensamiento.
Ben Franklin (amigo de los miembros de la Sociedad Lunar, y particularmente de Priestley, creo) es un gran ejemplo estadounidense de un hombre ilustrado y vale la pena leerlo. Un buen libro es “La ciencia y los padres fundadores” como punto de partida para el estado de ánimo del lado estadounidense del fenómeno.
El libro de Paul Johnson, “El nacimiento de lo moderno” es una historia fascinante y más general de un período un poco posterior (1815-1830) que muestra cuál fue el resultado de la ilustración en términos del tipo de mentes que produjo y los resultados. De esta forma cambiante de contemplar la naturaleza y la existencia humana. Por supuesto, debe dejar de lado la tendencia política profundamente conservadora de Johnson mientras lee, ya que a veces se entromete.
En la ficción no podrías hacer nada mejor que leer tanto Candide de Voltaire, y si te sientes ambicioso, 20 series de Aubrey / Maturin de Patrick O’Brian, que analizan el pensamiento británico, tanto político como científico, con gran detalle durante los años que vienen. 1800.
La edad de la razón de Tom Paine
y Common Sense tampoco estaría mal en esa lista de lectura, junto con lo que podría considerarse la refutación conservadora de ellos, las “Reflexiones sobre la Revolución Francesa” de Edmund Burke. Por supuesto que estos solo arañan la superficie.
En muchos sentidos, es el período más esperanzador de la historia mundial, y bien vale la pena continuar la investigación. Buena suerte.