Cinco años es un horizonte temporal muy corto para determinar la importancia de cualquier descubrimiento dado, pero me arriesgaré y diré que nuestra comprensión funcional del sistema CRISPR / Cas y nuestra capacidad para usarlo en otros organismos es uno de El, si no el más importante.
Las bacterias tienen una manera increíblemente interesante de distinguir los ácidos nucleicos que les pertenecen de los ácidos nucleicos de los virus y otros patógenos que utilizan secuencias denominadas Repeticiones palindrómicas cortas (o CRISPR, por sus siglas en inglés) agrupadas y regularmente intersecadas que se encuentran en el genoma de la bacteria. Esencialmente, estas secuencias sirven como un depósito de información que identifica el ADN o ARN invasor y lo dirige a la destrucción. Una variante de este sistema usa solo unas pocas proteínas (las proteínas Cas) para hacer la identificación y la destrucción. La simplicidad de este sistema permite que se use en otros organismos para una gran variedad de aplicaciones personalizadas de edición de genomas. Básicamente, puede inducir una ruptura de doble cadena en cualquier punto del genoma simplemente cargando el sistema Cas con un ARN complementario. Una vez que puede hacer cortes de doble hebra, puede eliminar o insertar secuencias a voluntad, lo que permite realizar una gran cantidad de biología interesante y médicamente útil.
Cas va a revolucionar la forma en que se realiza la biología experimental y estoy dispuesto a apostar a que tendrá aplicaciones terapéuticas directas dentro de los próximos 20 años. ¡Cosas como la terapia génica podrían ser reales!
- ¿Por qué los cuervos ocasionalmente cuelgan alrededor de los cuerpos de los cuervos fallecidos?
- Desde que Einstein trabajó durante 30 años en la teoría de todo, ¿se ha encontrado algo útil o predictivo en sus notas / cartas de esos años?
- ¿Por qué es tan difícil proteger completamente a la ISS de la radiación?
- ¿Por qué se siguen utilizando las tizas para escribir en tableros en escuelas y colegios?
- ¿Cuáles son los ejemplos de la vida real de experimentos realizados en humanos que no terminaron bien?