En 1950, el papa Pío XII dijo:
[…] De conformidad con el estado actual de las ciencias humanas y la teología sagrada, la investigación y las discusiones, por parte de los hombres experimentados en ambos campos, tienen lugar con respecto a la doctrina de la evolución, en la medida en que indaga sobre el origen de el cuerpo humano como proveniente de materia preexistente y viva, porque la fe católica nos obliga a sostener que las almas son creadas inmediatamente por Dios.
[…] los primeros once capítulos de Génesis, aunque propiamente hablando no se ajustan al método histórico usado por los mejores escritores griegos y latinos o por autores competentes de nuestro tiempo, pertenecen a la historia en un verdadero sentido, que sin embargo debe ser más estudiado y determinado por exegetas; los mismos capítulos, […] en un lenguaje simple y metafórico adaptado a la mentalidad de un pueblo pero poco culto, ambos declaran las principales verdades que son fundamentales para nuestra salvación, y también dan una descripción popular del origen de la raza humana y la pueblo escogido.
[…] Deje que los maestros de las instituciones eclesiásticas sepan que no pueden con tranquila conciencia ejercer el oficio de enseñanza que se les confía, a menos que en la instrucción de sus alumnos acepten religiosamente y observen exactamente las normas que hemos ordenado.
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[…] Dejen que se esfuercen con todas las fuerzas y esfuerzos para promover el progreso de las ciencias que enseñan;
[Humani Generis (12 de agosto de 1950)]
El Papa Juan Pablo resumió la posición de esa carta sobre la evolución de manera bastante sucinta:
En su encíclica Humani Generis (1950), mi antecesor Pío XII ya ha afirmado que no hay conflicto entre la evolución y la doctrina de la fe […]
[Papa Juan Pablo II el 22 de octubre de 1996 a la Academia Pontificia de las Ciencias]
Más recientemente aún, el Papa Francisco dijo:
El Big Bang, que se ubica hoy en el origen del mundo, no contradice la intervención divina, sino que la impone. La evolución en la naturaleza no se opone a la noción de Creación, porque la evolución presupone la creación de seres que evolucionan.
[Alocución del Papa Francisco en la inauguración del busto de bronce de Benedicto XVI]
Como a menudo hay confusión sobre la relación entre las declaraciones hechas por Papas y lo que los católicos deben creer, también agregaré un poco sobre eso.
Parte de la doctrina de la Iglesia Católica es una de infalibilidad papal. Esta doctrina solo se reconoció oficialmente en el Concilio Vaticano I, en 1870. Desde entonces, se han emitido dos declaraciones ex cátedra , que se consideran ejemplos claros de enseñanzas que la Iglesia considera infalibles. Hubo algunas declaraciones previas de ex cátedra (cinco de ellas, que yo sepa) que pueden o no haber sido designadas como infalibles después del hecho. Hay lugar para el argumento de que unas cuantas declaraciones papales más pueden cumplir los requisitos también, pero (que yo sepa) ninguna de las afirmaciones anteriores sobre la evolución se trata como una enseñanza infalible.
Al menos mientras leo las cosas, eso significa que no se considera una obligación moral para los católicos aceptar o rechazar la teoría de la evolución, pero al mismo tiempo, varios jefes de su iglesia han abrazado la ciencia abiertamente y han rechazado la lectura de La historia de la creación al principio de la Biblia como un hecho literal, histórico o científico.
Para lo que vale la pena, la iglesia católica romana parece comprender aproximadamente la mitad de todos los cristianos (alrededor de 1,2 mil millones de miembros).
Por lo menos que puedo decir, la siguiente iglesia más grande parece la Convención Bautista del Sur, con unos 25 millones de miembros. Parecen estar más o menos en el extremo opuesto:
[…] Por lo tanto, resuelva, que la Convención Bautista del Sur en sesión en Nueva Orleans, Louisiana, junio de 1982, exprese nuestro apoyo a la enseñanza del creacionismo científico en nuestras escuelas públicas.
[Resolución sobre el creacionismo científico]
Y al menos por lo que puedo decir, el “creacionismo científico” se traduce básicamente en enseñar la historia bíblica de la creación como un hecho científico, tal como se afirma en las traducciones habituales, por ejemplo, que la tierra se creó literalmente en 7 días, etc.