¡NO! ¡Nunca eres demasiado viejo para aprender un idioma!
En la investigación lingüística ha habido muchos conceptos erróneos sobre la adquisición de la segunda lengua y la edad.
La adquisición del segundo idioma se comparó con la adquisición del primer idioma. La adquisición del primer idioma ocurre en circunstancias completamente diferentes y, por lo tanto, no puede compararse con la adquisición de otro idioma a partir de entonces.
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Los estudiantes de idiomas más jóvenes han sido comparados con los estudiantes de idiomas más antiguos. Los aprendices de idiomas más jóvenes aprenden cualquier cosa a través de un enfoque diferente en comparación con los alumnos adultos. Además, un niño de cinco años no tiene que preocuparse por lo que va a comer para el almuerzo o cómo pagar el próximo alquiler. Lo que quiero decir es que las circunstancias y el contexto del aprendizaje son completamente diferentes y, por lo tanto, es imposible comparar esas dos situaciones.
Dicho esto: probablemente sea cierto que su primer idioma actúa como un filtro que configura la entrada que recibe del segundo idioma y hace más difícil que alguna información llegue al cerebro para funcionar como un estímulo para nuevas conexiones sinápticas. Por lo tanto, una vez que viva en su primer idioma, algunos conceptos y especialmente los sonidos del idioma de destino pueden ser difíciles de asimilar. Puede tener la sensación de que no escucha una distinción fonética que no existe en su primer idioma. Pero, eres capaz de escuchar esta distinción; Se necesita mucho trabajo y entrenamiento, perseverancia y motivación para poder notar esas diferencias y poder incorporarlas a su producción. Esto es cierto para todos los estudiantes de segundo idioma, ya sean seis o sesenta.
Existe cierta discusión sobre si con la pubertad es simplemente biológicamente imposible captar sonidos no nativos. Aunque la investigación no es concluyente acerca de este hecho, estoy totalmente en desacuerdo: muchas cosas cambian en el cuerpo de un adolescente que atraviesa la pubertad. También hay muchos cambios hormonales y psicológicamente muchos también están en proceso de cambio. A algunos adolescentes no les gusta probar cosas nuevas e involucrarse profundamente con cualquier tipo de actuación o simulación, lo que requiere pronunciar una lengua extranjera. Está lejos de ser posible distinguir entre estos factores psicológicos y factores biológicos. Muchos casos de aprendices que adquieren una perfecta pronunciación de la segunda lengua después de la pubertad demuestran que esta teoría es incorrecta.
Pero, lo que realmente podría impactar en el aprendizaje de otro idioma en la vejez es la imagen que nuestra sociedad ha creado acerca de los alumnos mayores, como ser olvidadizo y ya no puede recordar cosas nuevas. La mayoría de los alumnos en la vejez internalizan estos estereotipos, lo que en realidad afecta su aprendizaje. Y también es posible que los profesores de idiomas no se salven de esos estereotipos y les permitan influir en la forma en que enseñan a los alumnos mayores.
La imagen que un estudiante tiene sobre sí mismo, como un estudiante es igual de importante que otros factores como el método de aprendizaje o la edad, por ejemplo.
No puedo entender por qué el factor de la edad todavía se considera un factor de influencia unidimensional y por qué tantas teorías sobre el aprendizaje de idiomas y la edad son tan poderosas a pesar de que carecen de evidencia consistente.