Esta es una pregunta difícil, y no puedo dar una respuesta definitiva. Después de haber tenido pocos años en el campo, mi experiencia con estos problemas es muy especializada. Unos pocos pensamientos:
El simple hecho de enviar un correo electrónico a alguien de la nada para colaborar no suele funcionar bien. Muchas personas (especialmente los profesores brillantes en instituciones famosas) quieren una razón para colaborar con una persona en particular, con la expectativa de que podrán contribuir de una manera especial. Es por esto que es bueno hablar con los profesores de su institución de origen. Te han admitido en el Ph.D. programa, por lo que ya le han dado un voto de confianza. También son realmente responsables de guiarte a través del proceso increíblemente difícil de comenzar en la investigación. Otras personas en otras instituciones no son responsables de hacer nada por usted (en general, los profesionales individuales pueden ver las cosas de manera diferente).
Una manera muy fructífera de comenzar las colaboraciones cuando recién comienza es encontrar un compañero (otro estudiante graduado o un postdoctorado) que comparta algunos intereses con usted. Ninguno de los dos necesita saber nada sobre el tema al principio, pero puede comenzar a leerlo y hablar sobre el tema juntos. Hay grandes ventajas de hacer esto con un compañero en lugar de un profesor. Un compañero puede hablar contigo durante 6 horas todos los días. Un compañero escuchará muchas ideas estúpidas y generará ideas más estúpidas hasta que eventualmente las ideas se vuelvan cada vez menos estúpidas. Muchos profesores no tienen tiempo para esto. En particular, recomiendo probar esto con un postdoctorado junior: tienen una capacidad de investigación probada, generalmente son increíblemente motivados, a menudo buscan aprender cosas nuevas, pero a menudo no quieren ingresar a territorios desconocidos por su cuenta.
Otra forma de encontrar compañeros es asistir a conferencias y / o escuelas de verano. Ve a TASI o PITP o algo así, si puedes. Quieres un lugar donde haya muchos estudiantes graduados aprendiendo cosas nuevas. Trate de hacer amigos y pregúnteles a las personas si quieren hablar sobre documentos que les parezcan interesantes, difíciles o importantes. Sigue hablando por Skype después de la escuela.
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Una vez que haya desarrollado cierta cantidad de experiencia en un tema (a través de discusiones e investigación), puede intentar contactar a las personas nuevamente. Pero si desea una respuesta positiva, debe estar preparado para ofrecer algo: una idea nueva o una buena pregunta que lo haga parecer más interesante y valioso para hablar. En mi experiencia, este tipo de ideas y preguntas rara vez provienen del pensamiento puro, vienen de trabajar en un tema y tener una idea de lo que se conoce frente a lo desconocido, lo importante frente a lo poco importante.
¡Buena suerte!