Yo, por mi parte, soy optimista sobre el futuro de la ciencia y la tecnología de la India. He escuchado a muchas personas quejarse del hecho de que los principales institutos de investigación de la India no han producido ningún Premio Nobel o Medalla Fields.
Lo que necesitan entender es que tales actividades requieren grandes cantidades de fondos para investigación y un ecosistema que fomente activamente la investigación en lugar de buscar a ciegas los empleos mejor pagados. Sin embargo, en los últimos años, la mentalidad en la India parece estar cambiando. Los siguientes puntos son dignos de mención:
- El gasto de la India en investigación ha aumentado constantemente en la última década, y los resultados ya se están mostrando. ISRO logró llegar a Marte en su primer intento. El ranking de la India en la Escala del Índice de la Naturaleza se ubica en un décimo respetable, por delante de varios países del primer mundo. [1] Los IIT y IISc Bangalore han ido subiendo lentamente en la clasificación del QS World Ranking, con el IIT Bombay clasificado en 179 este año, ¡ningún logro de verdad! Esto es a pesar de que los 5 principales IIT tienen un presupuesto anual de alrededor de 90 millones de dólares cada uno, mucho menos que el presupuesto para varias universidades de los EE. UU. Y Europa clasificadas por QS.
- India se está moviendo lentamente de un importador de defensa a un fabricante de defensa. A pesar de que India sigue siendo el mayor importador de armas del mundo, una gran parte de su hardware de defensa está siendo fabricado en la actualidad por organizaciones como DRDO. El submarino nuclear INS Arihant y el portaaviones INS Vikrant son buenos ejemplos de la capacidad de fabricación de superestructuras de la India. En menor escala, DRDO también ha diseñado los tanques Arjun MkI y MkII, que recientemente superaron en rendimiento a los tanques rusos avanzados T90. El HAL Tejas es un avión de combate liviano diseñado en la India, y aunque no está a la altura de los estándares occidentales, sigue siendo un signo de que vendrán cosas mejores.
- En el sector de la defensa, dos cosas en particular me llamaron la atención. El primero fue el TATA Kestrel, un transportista de tropas armado pesado desarrollado conjuntamente con DRDO y TATA Motors. Esto es un buen augurio para las industrias indias, si el gobierno permite que las empresas privadas ingresen al mercado de defensa.
- Quizás algún día en un futuro no tan lejano, la India también tendrá empresas privadas como Lockheed Martin y Northrop Grumman, que fabrica tecnología de defensa de vanguardia.
- La segunda fue la noticia de que DRDO probó con éxito un Railgun electromagnético [2], capaz de disparar proyectiles a una velocidad asombrosa de Mach 6. Admito, esto fue algo sorprendente, ya que no tenía idea de que India estuviera trabajando en tales Un proyecto, y mucho menos cerca de desarrollar uno. Dicha tecnología es altamente avanzada, comparable a la que actualmente planea implementar EE. UU. En sus destructores de clase Zumwalt.
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- Ahora viene la cuestión de motivar a los jóvenes estudiantes a dedicarse a la investigación científica, en lugar de ir al extranjero en busca de mejores oportunidades. A los estudiantes de doctorado en India se les paga una miserable ₹ 25000 por mes, ciertamente no a la par con lo que podrían obtener en el extranjero. Sin embargo, en el Presupuesto de 2018, el Gobierno ha decidido aumentar esa suma a ₹ 75000 para un total de 1000 estudiantes talentosos de los institutos más importantes. Quizás, en el futuro, esto podría extenderse a otros estudiantes merecedores también. Con suerte, esto animará a más estudiantes a emprender la investigación científica como una carrera permanente.
Dicho todo esto, aún nos queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar a países como Estados Unidos, Rusia o China en términos de avances científicos. Muchas cosas aún deben ser suavizadas. Nuestros principales institutos de investigación como CSIR o los Laboratorios Nacionales o los IIT requieren un aumento masivo de fondos, para ser aún más competitivos en el escenario global. Recientemente, se otorgó una subvención adicional de aproximadamente 72 millones de dólares a cuatro IIT, lo que parece ser un paso en la dirección correcta [3]
Espero que la India sea una de las naciones líderes en términos de investigación científica en las próximas décadas. Aunque la India ha ganado menos premios Nobel que Occidente, este escenario debería cambiar, ya que la población joven y motivada de la India ingresa al campo de la ciencia y la tecnología con mayor entusiasmo.
Notas al pie
[1] Resultados del país | Índice de la naturaleza
[2] Científicos de la India dispararon con éxito una pistola de rieles electromagnética (Mach 6)
[3] El gobierno sanciona Rs 456 crore para proyectos de desarrollo de cuatro IIT