En primer lugar, se trata del “precipicio fiscal”, una combinación de recortes de gastos programados y recortes de impuestos que vencen. La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista cree que, si no se aborda, el precipicio fiscal podría llevar a una recesión.
Este gráfico del Wonkblog del Washington Post muestra las estimaciones de la CBO sobre el efecto de los recortes en el déficit y en el PIB (una medida de la productividad económica):
Será interesante ver cómo resulta esto. Ambas partes quieren reducir el déficit (con algunas excepciones entre los demócratas), pero los demócratas generalmente quieren mayores ingresos y proteger el gasto, mientras que los republicanos quieren recortar el gasto y mantener los recortes de impuestos. El límite máximo de la deuda está cubierto por este problema, que debe aumentarse para que EE. UU. No deje de pagar su deuda (como lo hizo casi durante la crisis del techo de la deuda de 2011). Los recortes inminentes obligarán al Congreso a lidiar con el acantilado, pero siempre es posible que puedan patear la lata por el camino nuevamente, como lo hicieron en la sesión de pato de 2010.
Además del precipicio fiscal, ambos lados, pero los republicanos en particular, quieren reformar el código tributario, eliminando potencialmente muchas deducciones y reduciendo la tasa impositiva corporativa. Obama y Boehner llevaron a cabo una “gran negociación” sobre el déficit durante el último Congreso, y pudimos ver una reforma importante del código tributario, ya sea como parte del acuerdo fiscal o después.
Después de lidiar con el precipicio fiscal, es probable que Obama vuelva a barajar su Gabinete. Los nombramientos del gabinete requieren la confirmación del Senado; la confirmación toma sesenta votos, mientras que los demócratas actualmente controlan 55 escaños. Podría haber cambios en los cuatro puestos más importantes del Gabinete: Secretario de Estado, Secretario de Defensa, Secretario de Hacienda y Fiscal General. Obama también podría estar buscando un nuevo Jefe de Estado Mayor si su actual Jefe de Estado Mayor se convierte en el Secretario del Tesoro, como algunos piensan. También se podrían hacer nuevos nombramientos para el Director de la OMB, el Director del FBI, el Secretario de Energía, el Secretario de Transporte, el Secretario de Comercio, el Secretario del Interior, el Administrador de la EPA y muchos otros puestos.
Siguiente en la lista podría ser la reforma migratoria. La Ley DREAM, que proporciona un camino a la ciudadanía para ciertos inmigrantes ilegales, podría servir como modelo para una propuesta demócrata para la reforma migratoria. Después de la gran victoria del presidente Obama entre los hispanos, los republicanos podrían estar ansiosos por regresar con el bloque de votantes. Obama ganó el 71% del voto hispano. Los conservadores han retirado dos veces los proyectos de ley de reforma migratoria, por lo que no hay garantía de que un proyecto de ley pueda pasar a través de la Cámara controlada por los republicanos, o incluso del Senado controlado por los demócratas. Pero el presidente republicano de la Cámara, John Boehner, al menos parece querer un acuerdo.
Obama también puede ejercer algún esfuerzo en los tribunales federales. Al igual que el Gabinete, los nombramientos judiciales requieren 60 votos del senado. Actualmente hay 82 vacantes en los tribunales de apelación y de distrito; mientras que hablar de tribunales inferiores puede parecer aburrido, estos jueces pueden ser extremadamente influyentes, porque el Tribunal Supremo no escucha (y no puede) escuchar todos los casos. Hablando de la Corte Suprema, es plausible que Obama pueda nombrar hasta cuatro jueces de la Corte Suprema en su segundo mandato. Dos de los jueces más liberales tienen 79 y 74 años, respectivamente. Dos de los jueces más conservadores son ambos 76. Parece poco probable que alguno de los jueces conservadores voluntariamente permita que Obama designe a su reemplazo, pero nunca se sabe. Los jueces de la Corte Suprema sirven de por vida, por lo que solo pueden salir por muerte, retiro o juicio político por parte del Congreso (pero el juicio político es extremadamente improbable). Los nombramientos de Obama podrían tener un gran impacto en temas como el aborto, la financiación de campañas, el equilibrio entre el poder federal y estatal (especialmente en relación con la Cláusula de Comercio), armas, eutanasia, matrimonio gay y derechos de los homosexuales, acción afirmativa, separación de la iglesia y el estado. votación (por ejemplo, Bush v. Gore), dominio eminente, la guerra contra el terror, libertad de expresión y muchos otros temas.
Obama también pasará gran parte de su mandato implementando políticas que aprobó en su primer mandato, específicamente la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (Obamacare) y la Ley de Reforma y Protección al Consumidor de Dodd-Frank Wall Street. Es probable que Obama también termine la retirada programada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2014. Muchas de las disposiciones de Obamacare no entrarán en vigencia hasta 2014, como el mandato individual, los intercambios de estado, las prohibiciones contra la discriminación de personas con condiciones médicas preexistentes y numerosas otras provisiones.
Obama también podría buscar importantes acuerdos comerciales. La Administración de Obama actualmente está negociando la Asociación Transpacífica con Vietnam, Malasia, Australia, Nueva Zelanda, Perú, Chile, Canadá, México, Singapur y Brunei. La administración también está buscando un acuerdo de libre comercio con la UE. Obama también podría presionar para que se reanude la Ronda de Doha, una negociación multilateral dirigida a reducir los aranceles en todo el mundo. Es probable que Obama también busque la normalización comercial con Rusia, que recientemente se unió a la OMC.
Es probable que Obama tenga que lidiar con varios asuntos de política exterior. Por supuesto, China, que actualmente se encuentra en sus propias elecciones de liderazgo, es importante, especialmente a raíz del objetivo declarado de Obama de “reequilibrarse” hacia la región de Asia y el Pacífico. Europa, que está sumida en una crisis de deuda, también es importante. Y luego está el Medio Oriente, que todavía está lidiando con las consecuencias de la Primavera Árabe. La guerra civil en Siria y los conflictos en Mali, Sudán, Congo, Uganda y Somalia son temas importantes, como lo es la búsqueda por parte de Irán de armas nucleares (que quizás podrían resultar en sanciones aún más duras para Irán) y el programa nuclear de Corea del Norte. Y, por supuesto, está el problema perenne del conflicto israelí-palestino. Obama tampoco puede ignorar a países emergentes como India y Brasil, antiguos aliados como Japón, democracias potencialmente emergentes como Myanmar y países problemáticos como Rusia. Más que en cualquier otra área, la política exterior a menudo implica reaccionar ante eventos inesperados, por lo que las acciones de política exterior de Obama pueden ser difíciles de predecir. Obama también podría volver a centrarse en la no proliferación nuclear, una prioridad que se puede ver en la aprobación de New START, que prometía reducir las armas nucleares en los EE. UU. Y Rusia. Otras prioridades podrían ser aprobar el Tratado de la Ley del Mar y un tratado de comercio de armas de la ONU.
Es probable que Obama también se centre en el crecimiento de la manufactura, STEM y educación universitaria, el medio ambiente (incluido, tal vez, un impuesto al carbono), fuentes de energía alternativas, infraestructura (potencialmente un banco de infraestructura), ciberseguridad y eficiencia energética. La Ley de Seguridad y Energía Limpia de los Estados Unidos, que fue aprobada por la Cámara controlada por los demócratas en el 111º Congreso, podría servir como punto de partida para Obama con respecto a la energía y el medio ambiente. Obama habló sobre muchos de estos temas en su entrevista con el Registro de Des Moines.
También podríamos ver acciones relacionadas con la Reforma Postal, un proyecto de ley de Granjas, póker en línea, el Plan de Comercio de Emisiones de Aerolíneas de la Unión Europea, la nueva autorización de la Ley de Violencia contra la Mujer, los beneficios para parejas del mismo sexo de trabajadores federales, un impuesto a las ventas en línea, Presunta manipulación de la moneda, y otras cuestiones como la Política de Vivienda. Obama también podría presionar para que se apruebe la Ley de Empleo Estadounidense u otra legislación dirigida a reducir el desempleo. También es probable que veamos la cuestión de las libertades civiles, ya que ciertas disposiciones (como las escuchas telefónicas) de la Ley Patriota expiran en 2015.
National Journal escribió una serie de artículos sobre lo que Obama podría hacer en su segundo mandato. Puedes leerlos aquí:
Qué esperar de la economía en el segundo mandato de Obama