Pasé más de 5,000 horas estudiando en dos años de capacitación intensiva en ruso tanto en el Instituto de Idiomas de Defensa como en el Instituto Ruso del Ejército de EE. UU. En Garmisch, Alemania. Le pedí a mis maestros en DLI que no se despiadaran de corregir mi gramática y pronunciación, ya que a la mayoría de los estadounidenses no les importa lo malo que sea su acento. Fui el primer estudiante en graduarme del curso básico de ruso con 3/3/3 + (lectura, comprensión auditiva, comprensión) y trajeron a uno de los antiguos traductores de Gorbachov para que hiciera mi evaluación oral final.
Luego pasé siete años liderando equipos de inspección de armas nucleares de EE. UU. Yendo a la antigua FSU en virtud de los Tratados INF y START. Los rusos se reunían conmigo y decían: “¡Guau! Un estadounidense cuyo acento ha desaparecido CASI”. Casi. A pesar de mis mejores esfuerzos, todavía tenía rastros leves de mi herencia americana que simplemente no puedo eliminar. A menos que viva allí por largos períodos de tiempo, mire películas, lea poesía y realmente se centre en las sutilezas, nunca “pasará” como ruso, ya que su elección de palabras o frases también lo dejará en evidencia.
Dicho esto, puedes hacerlo bastante bien después de aproximadamente dos años de estudio intensivo. Simplemente no crea lo que escucha en la televisión cuando alguien dice: “Sí, pasé tres semanas en DLI: inmersión total” y creo que esa persona habla con fluidez. Ni siquiera tres meses de ruso solo harán que alguien fluya. ¿Tres años? Por supuesto. Bien quizás. Depende de su nivel de motivación y capacidad para escuchar o sentir sutilezas que de otro modo serán un regalo mortal.