La gramática es indiscutiblemente importante en el aprendizaje de idiomas. ¿Pero qué es la gramática?
Cuando la mayoría de las personas usan la palabra “gramática”, piensan en una lista de reglas que les enseñó un maestro en la escuela. De hecho, muchas personas dicen que no son muy buenos en gramática o que la gramática es aburrida.
Los lingüistas, sin embargo, piensan en la palabra “gramática” de una manera muy diferente. Una gramática mental existe en nuestras mentes que nos permite hablar. Son las “reglas” de un idioma, pero no como una lista que se puede enseñar en un aula, sino como todo nuestro conocimiento de ese idioma que nos permite producir oraciones. Por ejemplo, los lingüistas incluyen la pronunciación como un componente (llamado fonología y fonética) como parte de la “gramática”.
La gramática consiste en los ingredientes y recetas que usamos para comunicarnos. No puedes aprender un idioma sin él, no hay duda de eso.
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¿Entonces, cuál es el problema? Muchos estudiantes y maestros piensan en la gramática como una lista de reglas en un libro de texto. Y a menudo, una instrucción algo artificial como esa no funciona demasiado bien, y también puede ser aburrida para los estudiantes, y muchos maestros ni siquiera entienden completamente lo que están explicando. Es como tratar de seguir las instrucciones para arreglar su propio auto cuando no tiene experiencia como mecánico. Y los libros de texto a menudo tampoco son muy claros sobre todo esto.
OK, entonces, ¿cómo aprendemos la gramática entonces? El punto importante a comprender es que aprender gramática no requiere aprender un montón de reglas de un libro de texto. Los niños aprenden sus idiomas nativos solo escuchando y practicando. Los niños realmente tienen una ventaja sobre los adultos en este caso (vea ¿Cómo puede aprender a hablar como un hablante nativo?), Pero los adultos aún pueden aprender “gramática” sin tan solo memorizar un montón de “reglas”.
Existen (en general) dos enfoques populares para la instrucción de idiomas, y ambos pueden tener éxito:
- El método tradicional basado en reglas / instrucción. Fue desarrollado especialmente para el latín y el griego (que se ajusta bien pero es limitante: ¿Cuál es la forma más divertida pero exitosa de aprender latín?)
- El enfoque “comunicativo”, que está creciendo en popularidad. En lugar de enseñar reglas y hacer ejercicios, los estudiantes usan el lenguaje y aprenden las reglas usándolos. Algunas adivinanzas, algunos ejemplos y una instrucción limitada.
Personalmente creo que una mezcla de los dos es una buena idea. Pero la “gramática” (tradicional) no debe verse como el enemigo o como la respuesta. Es necesario, pero no explicarse por sí mismo, y la mayoría de los estudiantes no están preparados para aprender muchas reglas sobre verbos, sufijos, conjugaciones, paradigmas, predicados, etc. De hecho, es posible que ni siquiera conozcan esas palabras. El vocabulario puede ser útil para hablar de gramática, pero eso es solo etiquetas, no gramática en sí.
En mi opinión, una de las mejores maneras de enseñar gramática es mostrarla en acción, dando ejemplos. Muestra un par de oraciones con una diferencia y explica cuál es esa diferencia. Tal vez uno es singular y el otro es plural. Tal vez uno es tiempo presente y el otro es pasado. Mostrar este uso y explicar, no de una manera demasiado complicada, puede ser muy útil.
Y eso no quiere decir que la instrucción explícita de la regla sea siempre mala. En realidad, puede actuar como un atajo en el aprendizaje de idiomas (¿cuál es la forma más fácil y rápida para que una persona aprenda un idioma extranjero?) Pero solo si se explica de manera clara, en lugar de simplemente confundir a los estudiantes o perder su atención.
Algo muy importante para que todos recuerden es que todos somos muy buenos en gramática, ¡porque todos podemos hablar! Con lo que mucha gente lucha es con el vocabulario para explicar y entender cómo funciona la gramática. El truco entonces es explicarlo bien y usar ejemplos.
También creo que los libros de texto a menudo están llenos de demasiada información (sin importancia) y la información relevante está oculta. Los paradigmas del verbo son muy útiles, por ejemplo, pero probablemente se extienden en medio de un capítulo con varias otras cosas que el estudiante nunca leerá. Tener “recetas” (gramática) muy claras para usar el idioma es una excelente manera para que un alumno se remita al tema más adelante y revise la lección de gramática.
Y lo más importante, explicar y usar la gramática en contexto. Muéstrales lo que hace, no solo lo “expliques”.
Al final, muchos maestros dividen la diferencia y parecen casi la mitad explicar los temas de gramática, lo que conduce a más confusión. Así que ciertamente es un desafío. Una media explicación seguida de tarea con ejercicios es confusa y parece inútil. Hay mejores maneras de practicar estas cosas. Uno sería que los maestros tuvieran mejores antecedentes en “gramática” (lingüística), y otro sería que los estudiantes no solo se desconectaran cuando surgiera el tema. Pero eso puede ser una espiral descendente. Y, por cierto, muchas “reglas gramaticales” están inventadas (o al menos son simplificaciones excesivas) que son algo irrelevantes o al menos confusas. Sin embargo, algunas reglas son buenas para comenzar un idioma, para que sepa cómo unir palabras.
En mi opinión, la mejor manera de aprender un idioma es tomar una clase introductoria (por ejemplo, un semestre) y luego pasar meses o años en el país donde se habla el idioma. Tener un poco de historia en la gramática y un poco de vocabulario lo ayudará a comenzar para que pueda comunicarse incluso de una manera muy básica, y luego practicando puede resolver el resto. Es posible que ese enfoque no sea práctico para todos, pero resume mi opinión de “aprender gramática”.
En resumen, la gramática no es una lista de reglas en tu libro de texto. ¡Es la forma en que puedes hablar el idioma!
Para un poco más, vea estas respuestas:
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