Las plantas vasculares pierden agua a través de sus hojas. Específicamente, el vapor de agua se escapa a través de los poros en la superficie de la hoja llamados estomas. Esta acción atrae el agua a través de las raíces de la planta y cicla los nutrientes y los azúcares en todo el sistema vascular. 
En los casos de desecación, las plantas a veces extraen agua a través de sus hojas para rehidratarse, pero esto es raro. Una vez que la planta se ha secado hasta el punto donde hay grandes burbujas de aire en el tejido vascular, el movimiento del agua a través de la planta cesa y la planta muere. En hojas secas o muertas, las burbujas de aire evitan que las delicadas fuerzas estáticas que atraen el agua a través de la planta actúen sobre las moléculas de agua.
Hay algunas excepciones a esta regla, por supuesto. Principalmente entre las plantas no vasculares (por ejemplo, musgos). Entre las más conocidas está la planta de resurrección Selaginella lepidophylla , un tipo de musgo que puede sobrevivir a la desecación completa durante años a la vez y que absorberá agua por todas las superficies cuando se rehidrate.