¿La mayoría de los descubrimientos de gran salto son realizados por personas no académicas?

No. Ciertamente, no es cierto ahora (donde el nivel de especialización y capacitación impidió que los aficionados dotados hicieran mucho progreso), y donde era cierto en el pasado, a menudo era porque la estructura de la academia era diferente o aún estaba en formación.

Para tomar su ejemplo de la Relatividad Especial, Einstein estaba trabajando como Agente de Patentes, no porque lo excluyeran de la academia, sino porque aún estaba en el proceso de adquirir las credenciales que lo calificarían para ocupar un puesto de profesor. Tendría que comprobarlo, pero si la memoria sirve para uno de los artículos que publicó en 1905 fue su tesis doctoral.

El camino que estaba siguiendo parece haber sido bastante estándar en ese momento: usted calificó con su propia moneda, una vez que lo hizo, podría ser aceptado como un licitador privado y tener derecho a enseñar a estudiantes privados y a impartir (y cobrar) conferencias en una universidad, y solo después de eso tenías una posibilidad realista de un puesto asalariado. Así era como funcionaban las cosas en ese momento; Lo único inusual fue la precocidad de lo que logró Einstein en 1905. Mientras aún calificaba para su doctorado, publicó sus artículos sobre Relatividad Especial, el efecto fotoeléctrico (uno de los documentos seminales en teoría cuántica) y un artículo sobre el movimiento browniano. Importante en la construcción de la aceptación de (lo que era entonces) la hipótesis atómica. Dudo que alguien haya hecho un año más excepcional.