Cuando lo pienso, lo cual no es muy frecuente, me siento arrepentido de mi falta de opciones.
En varias ocasiones en mi vida, he estudiado (en la escuela) francés, español y latín. Llegué al punto de poder leer una poesía francesa bastante compleja y una literatura española bastante sencilla. Leí Caesar’s Gallic War (que es bastante simple, en realidad) en latín de segundo año, pero no fui más allá de eso. En años posteriores, cuando trabajaba en el vecindario puertorriqueño en Filadelfia, pude aprender un poco de español práctico, pero no tanto.
Cuando me gradué de la escuela secundaria, después de seis años de instrucción de hablantes nativos de francés, podía hablar francés bastante bien, con un buen acento parisino, aunque sabía que mi comprensión de la gramática y el vocabulario aún dejaban mucho que desear. Sabía que el siguiente paso lógico sería ir a Francia y vivir allí durante al menos un año. Sin embargo, no tenía un deseo real de hacerlo, así que no lo hice. Pero cuando, en mi inocencia, fui a una película francesa, esperando no necesitar los subtítulos, me encontré con el impacto de mi vida.
No pude entender una sola palabra de ello. Ni siquiera podía elegir una o dos palabras aquí o allá. Ni un solo fonema me sonaba familiar. Esa fue mi introducción al “lenguaje receptivo”.
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Aparentemente, durante mi instrucción formal, mis maestros siempre hablaban con mucha claridad y un poco más lento que la conversación natural. En realidad, nunca aprendí a escuchar y entender las cadencias naturales de cualquiera de las dos lenguas habladas, y todavía tengo tremendas dificultades con esto. La parte frustrante es que, con mi bello francés o español educado, que todavía puedo sacar de mis recuerdos de hace casi cincuenta años, los hablantes nativos creen que realmente conozco este idioma y responden con naturalidad. m … perdida Les doy la mirada de Betsy DeVos, e inmediatamente cambian al inglés, y me siento como un idiota.
Ahora, la mayoría de las veces, esto nunca surge. Vivo en los EE. UU., Que es una nación enorme y monolingüe (en su mayoría) en la que todos los asuntos oficiales se realizan en inglés, por lo que no saber otros idiomas no es realmente una desventaja en mi vida. Pero me gusta viajar a otros países, y ser capaz de entender francés o español sería útil allí. El español es uno de los principales idiomas utilizados en los Estados Unidos y en la mayor parte del hemisferio occidental, y sería útil poder entender y comunicarse de manera efectiva con más de mis compatriotas estadounidenses.
Pero aún más lamentable para mí, es el conocimiento de que el lenguaje moldea la capacidad de uno para pensar sobre el mundo. La cantidad que aprendí fue suficiente para mostrarme que el lenguaje da forma al pensamiento, que pensar en francés (lo que podría hacer para el 12º grado) no es lo mismo que pensar en inglés, y pensar en español es diferente de ambos. Sé que ser monolingüe disminuye mi capacidad para comprender otros puntos de vista de una manera que trasciende simplemente el hecho de no poder leer o hablar (o, en mi caso, especialmente, comprender) otro idioma. Significa no tener acceso a otra visión del mundo que no sea traducible. Mi opinión es que parte de la razón por la que los estadounidenses tienen una reputación de ignorancia de otros países y la arrogante suposición de que nuestra forma de ser es la única “correcta”, es que prácticamente nunca llegamos al punto de fluidez en ningún otro idioma además del inglés. Esto nos hace incapaces de reconocer esta diferencia en la forma en que el lenguaje influye en el pensamiento. Si solo aprendes lo suficiente de un idioma para traducir, en lugar de pensar en el nuevo idioma, nunca entenderás que una cultura puede ser diferente, sin ser inferior a la nativa.