Siempre fui ese niño en la escuela que estaba fascinado por los chicos populares, ¿por qué las personas se sentían tan atraídas por ellos? ¿Cómo funcionaron?
Sorprendentemente, hay algunas investigaciones interesantes sobre lo que realmente hace a alguien popular? Los investigadores de la Universidad de Columbia se sorprendieron al descubrir que la popularidad no se correlaciona con el atractivo físico, el atletismo, la inteligencia o el humor, sino con ciertos patrones cerebrales. Específicamente, las personas populares están más en sintonía con la popularidad de otras personas.
En su estudio, Noam Zerubavel y su equipo pidieron a los participantes de dos grupos de estudiantes que se clasificaran por popularidad. Luego pusieron a cada participante en un escáner cerebral y mostraron imágenes de los miembros del grupo que acababan de clasificar. Se mezclaron en unas cuantas fotos falsas. Los estudiantes tenían que presionar rápidamente un botón que indicaba si la imagen era real o falsa. Descubrieron que todos los participantes, independientemente de su popularidad, tenían más actividad cerebral en el centro de recompensa del cerebro al ver las caras de las personas populares de su grupo. En pocas palabras: la gente popular, literalmente, nos hace sentir bien. Esta podría ser la razón por la que estamos tan atraídos por ver a las celebridades en la televisión.
Pero aquí está la parte más interesante del estudio: hubo una diferencia significativa en la respuesta cerebral de los estudiantes populares. Los participantes más populares tuvieron la mayor respuesta neuronal al ver a otros estudiantes populares, especialmente en la parte de “cognición social” del cerebro. En otras palabras, las personas populares están más en sintonía con las señales sociales, la jerarquía social y las relaciones, y dan mayor valor a estas señales.
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Los estudiantes populares también eran más conscientes de su propio estatus social y más precisos al adivinar qué tan bien les gustaban a los demás. Los autores sugieren que las personas populares son populares porque disfrutan tratando de entender lo que las personas a su alrededor piensan y sienten. Llaman a esto la sintonización social mejorada.
Así es como enciendes a la gente. No impresionas a las personas mencionando tus elogios, logros o premios. Los impresionas al activar mentalmente sus sistemas de recompensa. Aquí está la gran noticia: independientemente de lo popular que sea, cualquiera puede aprender cómo estar más sintonizado socialmente.
Creo que aprender a descifrar las expresiones faciales, resolver la matriz de la personalidad de las personas y leerlas rápidamente es la mejor manera de estar en sintonía.