Como señala Mathew Horton, el idioma irlandés (Gaelige) es obligatorio para los alumnos de las escuelas de Irlanda a través de los ciclos de Primaria y Posprimaria. Hay excepciones disponibles en el caso de los niños que se mudaron a Irlanda a finales de (o fuera de Irlanda por un período durante) su educación primaria.
Los idiomas europeos modernos no son obligatorios para los alumnos después de la primaria, pero la mayoría estudia uno (además de irlandés e inglés). Aproximadamente el 60% de estos estudian francés, el 15-20% alemán y el resto generalmente lo hace español o italiano. Es raro que los alumnos irlandeses estudien más de un idioma (además de irlandés e inglés) en la escuela.
Estudié francés en la escuela secundaria en Irlanda y aunque era uno de mis temas favoritos y me fue bastante bien en eso, más tarde me di cuenta de que no estaba ni cerca de la competencia real en el idioma. Al estudiar francés en la Universidad en el Reino Unido, pude ver que estaba muy por detrás de los estudiantes que habían aprendido el idioma en el nivel A.
Como sugieren otras respuestas, siento que muchos irlandeses no ven realmente el punto de aprender idiomas. Es una pena, pero una combinación de la posibilidad de comunicarse en inglés en el extranjero (en muchos casos), una enseñanza deficiente, un sistema escolar competitivo que se enfoca demasiado en los exámenes y lo que personalmente creo que es un enfoque equivocado en el idioma irlandés significa que esto es poco probable que cambie pronto.