El compuesto y su imagen reflejada no deben ser superposibles. Es decir, de ninguna manera se pueden alinear perfectamente.
Otra propiedad, que está bastante relacionada con la anterior, es que la molécula no debería tener ningún plano de simetría. Es por eso que su imagen en espejo no es superponible.
- Para una molécula, si un solo átomo tiene enlaces únicos, sin repetición, entonces el átomo está inactivo.
- Para dos o más de estos centros activos, (sin simetría), la molécula sigue activa.
- Si un alqueno acumulativo con un número par de dobles enlaces tiene cuatro sustituyentes diferentes en sus dos extremos, está activo.
- Si dos anillos de benceno están conectados a través de un enlace sencillo y tienen una rotación restringida, con diferentes sustituyentes, la molécula está activa.
- En general, si cualquier enlace puede ser aplanado y visualizado como un solo punto (como un átomo) y tiene diferentes sustituyentes en cada lado, entonces está activo.