Alguien me pidió que respondiera esta pregunta, así que lo haré. No puedo reclamar ningún conocimiento especial de Elon Musk.
Suponiendo que Elon no sabía matemáticas superiores, ¿podría haber aprendido ciencia de cohetes leyendo libros?
No es una respuesta simple, depende del estilo de aprendizaje de Elon, porque todos aprenden de manera diferente. Por ejemplo, aprendí a programar computadoras a la edad de ocho años de un libro. Mi hijo, por otro lado, requiere demostración, visualización y explicación verbal para aprender lo mismo.
Desde ese punto de vista, si Elon podría aprender de los libros o no, depende de su estilo de aprendizaje.
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Dicho esto, aprender los conceptos básicos de la ciencia espacial no es exactamente … uh … ciencia espacial.
Por ejemplo, tome la ecuación del cohete de Tsiolkovsky: no hay nada más que álgebra:
La mayoría de las ecuaciones de la ciencia espacial se incluyen en esta categoría, donde las ecuaciones, en su forma más fundamental, se reducen al álgebra simple.
Sin embargo, llegando a los detalles, cosas como la resistencia aerodinámica, la expansión de los flujos supersónicos, el flujo laminar y la turbulencia … Esas cosas están bien en el ámbito del cálculo y las ecuaciones diferenciales.
Pero aquí está la advertencia final. Cuando Elon comenzó a usar SpaceX, tenía la única cosa que le facilitó todas estas cosas, a saber, varios cientos de millones de dólares que hizo vendiendo PayPal a Ebay.
Cuando eres tan rico, no tienes que saber cómo lograr todas tus ideas, solo tienes que poder presentarlas a las personas que saben cómo lograrlas y luego inspirarlas para que las logren. Elon probablemente no ha trabajado una triple integral desde la universidad, porque no necesita hacerlo. Él tiene gente que contrató solo para hacer eso.
No se sentó en un tablero de dibujo que diseñaba la bomba de aire Merlin-1 (a), contrató a ingenieros que sabían cómo construir bombas de aire. Él no maquinó las partes, contrató a maquinistas para que lo hicieran por él, y él no soldó todas las partes, contrató soldadores.
Lo que Elon realmente trajo a la mesa en SpaceX, fue la visión de hacer algo nuevo y no probado, y la voluntad de seguirlo a través de un ciclo de desarrollo iterativo (bueno, al menos hasta que casi se quedaron sin dinero cuando lanzaron la primera exitosa Falcon-1 – fue una cosa cercana.
Elon y sus compañías realmente no han inventado nada nuevo (bueno, tal vez algunos de los programas de conducción autónoma, oh, y las puertas Falcon en el Model X), lo han reunido todo de una manera nueva y han estado dispuestos a ir a donde otras personas dicen, “¡Eso es una locura!”
No hay tecnología nueva en los autos de Tesla, Elon acaba de ver que el error que todos los grandes fabricantes de autos habían cometido era fabricar un automóvil eléctrico que parecía un automóvil eléctrico. La gente no quería un patín que condujera como un juguete. Así que él construyó un auto que la gente quería, y lo hizo eléctrico. Él no inventó la tecnología para eso. De hecho, usó baterías viejas para computadoras portátiles en los primeros modelos, que estaban construidos en un marco Lotus. Todos le dijeron que estaba loco, y ahora Tesla tiene una capitalización de mercado más alta que GM. Lo hizo cambiando la ecuación (Detroit casi había renunciado a los autos eléctricos) y al producir un auto que funciona bien, que funciona con electricidad.
Hablando de locos, construyó una fábrica del tamaño de Rhode Island en el desierto de Nevada solo para fabricar baterías para sus autos. Una vez más, la gente lo llama loco, pero lo está usando no solo para sus autos, sino también para que el poder puertorriqueño vuelva a estar en línea después de un huracán. Una vez más, no hay nada especialmente nuevo o revolucionario en cuanto a las baterías, él simplemente “lo está convirtiendo a las once”. Nadie quería hacer una planta de baterías en Estados Unidos porque pensaban que no había ganancias cuando podía simplemente comprar las baterías en China. Elon lo miró y dijo: “Si China puede construirlos a bajo precio en fábricas de 20 años, entonces Estados Unidos puede construirlos a bajo precio, con calidad y cantidad en una fábrica nueva con las últimas tecnologías”.
Ese parece ser el verdadero regalo de Elon, mirar las barreras que otras personas lanzan y verlas como oportunidades para superar las barreras.
Entonces, ¿podría aprender ciencia espacial de los libros? Probablemente, al menos si le dijeras que era imposible.