¿Hasta qué punto el hecho de que ya hayamos nacido limita nuestras posibilidades de obtener los beneficios potenciales de la ingeniería genética?

Answer 1

Interesante pregunta. Entiendo que significa que, como organismos multicelulares con muchas células, ¿cómo puede un humano modificar su código genético de una manera planificada y precisa para producir los cambios genéticos deseados en todas esas células para producir el fenotipo deseado?

La naturaleza proporciona una caja de herramientas diversa de oportunidades para superar este problema (no en un sentido teleológico). La tecnología CRISPR-Cas9, recientemente descubierta y generando mucha emoción, proporciona un mecanismo molecular preciso y relativamente simple para editar células, tejidos y organismos completos, con usos generalizados en sistemas experimentales y aplicados (aunque relativamente simple para un método molecular, compárelo a la selección de óvulos o espermatozoides, que es más simple y ayuda a evitar la herencia de un gen defectuoso en la descendencia en riesgo (por ejemplo, la FIV analiza los huevos en busca de versiones defectuosas de un gen).

Recientemente se ha publicado una investigación contemporánea que detalla cómo este sistema se ha utilizado para introducir cambios en las células madre pluripotentes ( in vitro , “en un tubo de ensayo”), proporcionando evidencia adicional de que los enfoques basados ​​en CRISPR-Cas9 pueden corregir alelos de enfermedades en las células ( por ejemplo, un gen defectuoso se corrigió en un locus corrigiendo un fenotipo defectuoso en células derivadas de pacientes con fibrosis quística). Sin embargo, como alude el interrogador, esto no es muy útil para humanos con billones de células (ignorando bacterias). ¿Cómo pueden introducirse los cambios en los seres humanos ya existentes que padecen enfermedades debilitantes causadas por simples alelos defectuosos?

Varios estudios han demostrado que las terapias CRISPR pueden implementarse in vivo, pero los ensayos en humanos a gran escala podrían estar muy lejos debido a restricciones prácticas y éticas. Antes de poder probar las terapias genéticas basadas en CRISPR en ensayos clínicos en humanos, es necesario superar varios problemas prácticos y desafíos técnicos:

• Lograr la entrega eficiente a la célula objetivo a través de un complejo de proteínas o el uso de vectores virales.
• Establecer y alcanzar objetivos de precisión y eficiencia.
• Varios problemas técnicos esotéricos.

Dado el progreso reciente en este campo, yo especularía que probablemente cosechemos los beneficios de la ingeniería genética y reparemos los trastornos genéticos defectuosos e inductores de enfermedades de millones de personas, mitigando el sufrimiento a escala global en un futuro no muy lejano. Seguramente, ¿entonces cosecharíamos las recompensas? Sin embargo, luego recuerdo la curva de exageración de Gartner que me recuerda que debo ser cauteloso.

Para más información, consulte aquí la opinión de los expertos sobre el futuro de la tecnología CRISPR. Parece que las restricciones tecnológicas o biológicas no se perciben como la causa principal de cualquier limitación de la tecnología.

Answer 2

“¿Hasta qué punto el hecho de que ya hayamos nacido limita nuestras posibilidades de obtener los beneficios potenciales de la ingeniería genética?”

Depende de lo que entiendas por “ingeniería genética”.

La práctica futurista de alterar la genética de una persona futura con el fin de mejorar sus rasgos, obviamente, se puede utilizar solo en una persona que aún no se ha formado. Supongo que puede ser posible alterar algunas de las células de una blastula, por ejemplo, dando lugar a un mosaico, que podría ser útil.

Pero una vez que se ha hecho de células, sus genes dentro de esas células ya no son modificables.

No es como si de alguna manera la introducción de nuevos genes en una persona, incluso unos pocos días después de la fecundación, haga que el cuerpo responda a los nuevos genes y se transforme repentinamente. Si inyecta los genes para la “formación de agallas” en un bebé, el bebé no crecerá branquias. Su cuerpo ya está formado, creado por células que tienen el conjunto original de genes que obtuvo en el momento de la concepción. No hay forma de que el cuerpo pueda disolverse y volver a crecer de acuerdo con algunos genes nuevos, incluso si se meten dentro de las células del cuerpo de alguna manera.

La ingeniería genética se utiliza para alterar, antes de que el óvulo fertilizado comience a dividirse , el conjunto de genes que se heredaron. Los genes se eliminan o se agregan antes de que el cuerpo comience a formarse. Luego, el individuo se formará de acuerdo con los genes alterados, los únicos que ha conocido.

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Es posible usar la “terapia génica” para tratar algunas afecciones, pero eso no suele considerarse como “ingeniería genética”.