Creo que es un poco de ambos.
Quiero decir, piensa en lo que realmente hemos llegado en 100 años. En 1915, Albert Einstein acababa de publicar la relatividad general, y pronto siguió la mecánica cuántica. Nuestra comprensión actual de la totalidad de la naturaleza y el universo es esencialmente la combinación de estas dos cosas.
En 1915, la Primera Guerra Mundial había durado sólo un año. La película fue estrictamente silenciosa, excepto por una partitura musical en vivo. La televisión estaba muy, muy lejos, y cualquier concepto de un avión comercial era ridículo. Los automóviles eran un invento bastante nuevo, y la idea de una computadora digital no estaba en ninguna parte en la mente de nadie. Piense en cómo todas estas cosas han transformado el mundo ahora, y piense en cómo funcionan juntas de manera interdisciplinaria hoy.
Yo diría que en este siglo ciertamente no faltarán los logros científicos y tecnológicos. Las computadoras digitales han acelerado nuestra capacidad para resolver problemas complejos y descubrir soluciones novedosas. A medida que estos se vuelven más poderosos, y la computación cuántica se convierte en una realidad factible, nuestra comprensión de la naturaleza y cómo manipularla aumentará mucho. Las computadoras poderosas y los nuevos algoritmos tienen aplicaciones directas en biología, química y física. En el lado de la ingeniería, ya que nos vemos obligados a abordar problemas importantes que amenazan con destruir la infraestructura y la agricultura, como el calentamiento global, se desarrollarán nuevas tecnologías para crear un futuro renovable y sostenible. Aquí es de donde proviene la practicidad de los ascensores espaciales y la colonización de otros planetas. Nuestra población podría continuar aumentando, y tendremos que desplazar a las personas si descubrimos que la Tierra tiene un límite superior de lo que puede manejar.
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A medida que cada nueva tecnología futura se desarrolla y se vuelve comercialmente viable, fomenta y crece la siguiente. Personalmente, creo que la computación impulsará gran parte de esto (la carga mental, los chips cerebrales y los mensajes telepáticos se encuentran en el lado de las Ciencias de la Computación / Física / Ingeniería Eléctrica), por lo que hay patrones entre estas revoluciones que pueden ayudar a estimular a otros unos
Lo que podría actuar como un cuello de botella para estas cosas, desafortunadamente, es el de políticas y relaciones internacionales innecesarias. Dado que todavía hay un pequeño porcentaje de la población que simplemente no puede llevarse bien con el resto del mundo, nuestros gobiernos y líderes se verán obligados a seguir gastando recursos y capacidad intelectual para mitigar las amenazas y proteger nuestros valores. Con los medios de comunicación súper rápidos a los que tenemos acceso todo el tiempo, ha sido más fácil ver a estas personas y lo que representan, y ha sido más fácil para ellos obtener atención. Siempre habrá un ISIS, siempre habrá alguna guerra, y siempre habrá recursos, personas y tiempo perdido para luchar con ellos, tanto física como mentalmente. Creo que veremos a la sociedad avanzar hacia el socialismo y la democracia en su conjunto, pero en 2065 probablemente todavía enfrentaremos las mismas crisis políticas que enfrentamos hoy. Piense en los 50 años anteriores a 1965. El mundo puede ser muy diferente en muchos aspectos (igualdad de género, matrimonios entre personas del mismo sexo, igualdad racial, atención y beneficios de los empleados), pero en muchos otros aspectos sigue siendo muy similar.
Lo que siempre se trabaja es el de la “disuasión”. En la destrucción mutua asegurada, un lado apunta a disuadir al otro lado en términos de armamento para asegurar que ambos lados no sean eliminados por el otro. En la guerra fría, esto tomó la forma de armas nucleares. En las revoluciones tecnológicas, esto toma la forma de patentes y comercialización. Si una compañía produce un producto tan tentador que el público no puede no, los competidores se apresurarán a crear su propia versión para disuadir a la compañía original de seguir avanzando. Esta disuasión también se conoce como “competencia sana”. Las luces eléctricas fueron una revolución tecnológica maravillosa, pero se generalizaron y se volvieron comunes porque Thomas Edison creó un negocio tentador y se enfrentó a competidores que intentaban robarle su base de clientes. Veremos más de esto en áreas interesantes en el futuro, desde biotecnología hasta robots artificialmente inteligentes. Puede que nos parezcan extraños y extraños ahora, pero también lo era la electricidad a fines del siglo XIX.
Para el 2100, no creo que sea tan descabellado creer que habremos colonizado la Luna y Marte; que nos comunicaremos e interactuaremos con nuestras computadoras a través del pensamiento solo; que nuestras computadoras cuánticas podrán simular y resolver problemas científicos y matemáticos complejos; que los robots artificialmente inteligentes automatizarán las tareas laboriosas para nosotros; y quizás, solo tal vez, la educación superior obtenga la renovación innovadora que necesita.