Excelentes respuestas a todas, hasta ahora.
Permítame agregar un tidbit que aparentemente aún no se ha mencionado:
La esperanza de vida al nacer y a través de la vida en realidad disminuyó ligeramente cuando la humanidad cometió su mayor error: inventar la agricultura.
La agricultura y la ganadería crearon grandes excedentes de alimentos (aunque no confiables) que engendraron prácticamente todos los males en la vida humana moderna: la superpoblación (lo que llevó a una catástrofe cuando los cultivos fallaron), el gobierno, la religión organizada, los impuestos, los ejércitos, la guerra, el crimen, el consumo conspicuo, el texto -Mensajes, programas de televisión y una gran cantidad de enfermedades zoonóticas que los humanos rara vez habían detectado antes.
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MÁS ALLÁ, la agricultura en realidad redujo la calidad de la nutrición en las culturas agrícolas. Mientras que los cazadores-recolectores habían comido una gran variedad de alimentos ricos en nutrientes, desde frutas hasta insectos (lo sé: yo también prefiero la pizza), los granjeros generalmente sobrevivían con un alimento insípido (gachas o pan) que esencialmente eran calorías vacías.
Esto no es mera hipótesis. La antropología y la paleontología han corroborado este hallazgo a partir de estudios forenses de culturas paleolíticas vivas y fallecidas.
Una vez leí que a los arqueólogos les parecen mucho más interesantes los restos nativos de las tribus neolíticas (agrícolas) que los esqueletos del Paleolítico. ¿Por qué? Debido a que los agricultores sufrían de una variedad de enfermedades feas, mientras que la gente de la Edad de Piedra estaba tan sana como un equipo olímpico.
En el antiguo Medio Oriente, los agricultores en promedio eran 4 pulgadas más cortos que los cazadores-recolectores de los que descendían.
Y lo que es más apropiado para la discusión actual, algunos estudios han encontrado que aproximadamente el 10 por ciento de las poblaciones de cazadores-recolectores tienen más de 65 años, históricamente y en la actualidad (a pesar del hecho de que los cazadores-recolectores modernos generalmente se ven obligados a los hábitats más malos disponibles). Durante miles de años, solo el 5 por ciento de las personas en civilizaciones agrícolas tenían más de 65 años.
No fue hasta el advenimiento de la medicina del siglo XX que las civilizaciones agrícolas lograron que su número de personas mayores volviera a ser del 10%. (Y ahora, algunos grupos parecen estar perdiendo terreno, debido al uso excesivo de antibióticos, comportamientos personales destructivos, la contaminación y quizás el estrés psicológico de la sobrepoblación sin precedentes y la alienación social).