Teóricamente, es ilimitado. En un dispositivo termonuclear, esencialmente tiene un primario, que contiene los materiales fisionables, como el uranio-235, y un secundario, que contiene elementos que pueden fusionarse, como ciertos isótopos de hidrógeno.
Para hacer una bomba más grande, en teoría, solo necesitas “enlazar” más secundarias y hacer que la primaria se dispare de tal manera que todas las secundarias también se disparen, creando una explosión más grande. Para más detalles, vea las otras respuestas para esta pregunta.
Pero, en un sentido práctico, hay un límite. Básicamente estamos limitados por …
- Sistemas de entrega.
Cada sistema de entrega tiene algo llamado carga útil máxima (o en el caso de los misiles, “arrojar peso”), donde no pueden transportar más de una cierta cantidad de material sin obstaculizar gravemente el funcionamiento de ese sistema.
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Por ejemplo, los misiles balísticos más poderosos jamás construidos (como el R36M2 “Voyevoda” y el RS-28 “Sarmat” de Rusia) pueden transportar alrededor de 10,000 kilogramos de material de manera efectiva.
Si asumiéramos que las ojivas tenían su tamaño más eficiente (alrededor de 6 kilotones por kilogramo), eso significa que obtendremos una bomba de alrededor de 54 megatones.
- “Residuos.”
Resulta que las bombas más grandes desperdician mucha energía.
Una aplicación de un dispositivo nuclear es que genera una onda de choque perversa. Pero las bombas nucleares, además de una onda de choque, también liberan calor. Y resulta que las bombas más grandes no necesariamente significan ondas de choque más grandes (bueno, sí, pero no es así, si aumentas el rendimiento en ‘x’, aumentas la onda explosiva en ‘x’). En cambio, liberas mucho más calor, y gran parte de ese calor va al espacio.
Honestamente, es mucho más fácil y más eficiente lanzar un montón de bombas más pequeñas sobre un objetivo que lanzar una bomba grande sobre un objetivo.
TL; DC: En teoría, es ilimitado. En la práctica, las bombas más grandes son más difíciles de entregar y desperdician más.