El ‘punto de inflamación’ de un líquido es ese punto en el que habrá suficiente evaporación para que el vapor se encienda.
Esto es importante, porque los líquidos no se queman. Puede parecer que lo hacen, pero cuando ves que un líquido se está “quemando”, lo que realmente está sucediendo es que el vapor de la superficie se está quemando.
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Observe el ligero espacio entre la parte inferior de la llama y la superficie del líquido. Lo que sucede es que hay una pequeña cantidad de vapor presente en la superficie del líquido. Este vapor puede quemar, y al hacerlo, calienta la superficie del líquido lo suficiente como para producir más vapor. Te puede interesar saber que los sólidos tampoco se queman. Si observas de cerca una pieza de madera en llamas, verás un espacio entre la superficie de la madera y la base de la llama. El calor de la llama piroliza la madera y los gases resultantes se queman. Es un proceso realmente genial.
El punto de inflamación de la gasolina es realmente bajo, muy por debajo de cero. Si obtienes un fósforo cerca de la gasolina líquida, habrá suficiente vapor en el aire para que se encienda, y tendrás un desastre. El diesel, o incluso un aceite vegetal mejor, tiene un punto de inflamación mucho mayor: tienes que calentar el líquido mucho más antes de que produzca un vapor inflamable. Puedes poner los fósforos en aceite vegetal. Pero, si lo calientas lo suficiente, se quemará lo suficientemente bien como para hacer funcionar un motor.
El punto de ebullición y el punto de inflamación son dos medidas diferentes. No es necesario hervir un líquido, para que se evapore. Considere una olla de agua encima de una estufa: incluso si no la hierve, es fácil hacer que se evapore con un poco de calor. Joder, puedes dejarlo fuera, y eventualmente se evaporará.
Gas y diesel son los mismos. Puedes hacer que se evaporen sin calentarlos hasta sus puntos de ebullición. De hecho, el punto de ebullición de muchos de los compuestos en la gasolina es mucho más bajo que el del agua, pero es difícil bombear calor en ellos lo suficientemente rápido como para que se evaporen, lo suficientemente rápido para hacerlo sin que se evaporen y enciendan.
De Verdad. No recomiendo probarlo. Este chico lo ha hecho por ti:
(Lo hervió de una manera mucho más segura y menos emocionante que la que he hecho. Yo … no publicaré un video de lo que sucederá cuando lo haga).
El ‘punto de inflamación’ del agua es ridículamente alto: puede tener todo el vapor de agua que desee en el aire y no se quemará. Para quemarlo, tienes que bombear suficiente energía (lo suficientemente ‘caliente’) para que los átomos de hidrógeno y oxígeno se separen. Eso es malditamente caliente.
Los vapores de petróleo y gasolina, por otro lado, son inflamables ‘tal como están’. Solo tiene que calentarlos lo suficiente como para evaporarse a una velocidad suficiente para mantener la combustión.
Espero que ayude.