Últimamente, me preocupa que la muerte del excepcionalismo estadounidense lleve a la erosión de la libertad global, la prosperidad y el bienestar en los próximos 50 años.
El excepcionalismo estadounidense es la convicción de 200 años de que “los valores, el sistema político y la historia de Estados Unidos son únicos y merecen una admiración universal … [y] que Estados Unidos está destinado y tiene derecho a desempeñar un papel distinto y positivo en el mundo Nivel 1]
Como Stephen Walt señala en su ensayo sobre política exterior de 2011, El mito del excepcionalismo estadounidense :
Las declaraciones del excepcionalismo estadounidense se basan en la creencia de que Estados Unidos es una nación excepcionalmente virtuosa, que ama la paz, nutre la libertad, respeta los derechos humanos y abraza el estado de derecho. A los estadounidenses les gusta pensar que su país se comporta mucho mejor que otros estados, y ciertamente mejor que otras grandes potencias.
- Si de alguna manera en el futuro, la velocidad de la luz podría ser interrumpida por máquinas hechas por el hombre, ¿podríamos crear algún tipo de viaje en el tiempo?
- ¿La gente cree que el swahili puede ser el idioma oficial de África dentro de 30 años?
- ¿Se convertirá el Islam en la religión dominante en 2100?
- ¿Cómo serán las escuelas en el futuro?
- ¿Qué país será el más rico después de 50 años?
Hay muchas refutaciones legítimas al excepcionalismo estadounidense como teoría de la historia, pero el excepcionalismo estadounidense como mito nacional es inmensamente importante.
Los ciudadanos que creen que su país es excepcionalmente virtuoso, pacifista, ordenado y justo se mantendrán a sí mismos, a sus compañeros y a sus líderes con los más altos estándares de logro, decencia y moralidad. Incluso en tiempos difíciles y de división, estos ciudadanos compartirán una apreciación trascendental por sus venerables instituciones, su orgullosa historia y su optimista futuro que, al margen, fomenta la cohesión y el progreso. Lamentablemente, este ya no es el caso.
La Gran Recesión mató al excepcionalismo estadounidense.
La gravedad, la amplitud y la duración de la recesión de 2008-2009 pusieron al descubierto las graves fallas sociales que anteriormente se habían ignorado durante las cuatro décadas anteriores. Sin la justificación del crecimiento económico, los estadounidenses se vieron obligados a reconocer y reconocer su pesada y creciente deuda pública, los enormes déficits comerciales, la disminución de la infraestructura, el aumento de la desigualdad, la amplia inseguridad económica estructural, la falta de educación y los sistemas de salud, y la costosa política exterior.
Afuera, a la vista, estos problemas exigían respuestas audaces, pero en cambio se encontraron con murmullos estupendos y señalar con el dedo. Con el tiempo, el shock se convirtió en vergüenza, y la ira, en aceptación. Desnudado luego atacado por abrumadora evidencia contradictoria, el excepcionalismo estadounidense fue abandonado.
Mientras que los líderes del pasado han descrito a los Estados Unidos como el “imperio de la libertad”, la “ciudad brillante en una colina”, la “última mejor esperanza de la Tierra” y la “nación indispensable”, los líderes de hoy en día son mucho menos entusiastas.
- Cuando se le preguntó si creía en el excepcionalismo estadounidense, el presidente Barack Obama, el esperanzado idealista de “Sí podemos”, argumentó que lo creía ” tal como sospecho que los británicos creen en el excepcionalismo británico y los griegos creen en el excepcionalismo griego “, o en otras palabras, no mucho.
- El presidente Trump es aún menos optimista. Como señaló Peter Thiel en un panel reciente, aunque el rally de campaña, el eslogan de la campaña de Trump, “Make America Great Again”, es realmente increíblemente pesimista. En la jerarquía de alabanzas, “grande” está muy por debajo de “excepcional”. Si Trump no cree que Estados Unidos sea grande, seguramente lo rechazará como excepcional.
La muerte del excepcionalismo estadounidense es profundamente preocupante e inmensamente problemática.
Si Estados Unidos ya no es excepcional, sus valores ya no son sagrados, su sistema político ya no es un genio y su papel de “líder del Mundo Libre” ya no está justificado. Sin el pegamento trascendental de su mito fundacional, la sociedad puede, en cualquier momento, ser deconstruida, doblada y reconfigurada por cualquier persona lo suficientemente audaz como para intentarlo.
A nivel nacional, el abandono popular de nuestros sistemas y valores sugiere un alejamiento cada vez más probable de nuestra República capitalista históricamente exitosa. Si el 2016 es un indicio, la política en los próximos cincuenta años puede oscilar entre las revocaciones brutales hacia el nacionalismo, los flirteos ingenuos con el socialismo y las implacables proposiciones de pragmatismo estrecho mientras varias facciones luchan para rehacer y reclamar los “valores estadounidenses”.
A nivel mundial, la muerte del excepcionalismo estadounidense augura un cambio drástico en los asuntos internacionales. Un Estados Unidos no excepcional no es probable que promueva los derechos humanos, la democracia y el capitalismo, ni es probable que dirija y vigorice a un Occidente que envejece. Donde Estados Unidos retrocede, las potencias globales en crecimiento, por ejemplo, China, o las potencias regionales ambiciosas, por ejemplo, Irán, Arabia Saudita, Turquía y Rusia, darán un paso adelante. Los resultados son difíciles de predecir, pero la perspectiva de una mayor libertad parece poco probable.
A largo plazo, la pérdida del excepcionalismo estadounidense puede afectar negativamente la forma en que los Estados Unidos responden a las dinámicas cambiantes del poder.
Durante los años cuarenta y ochenta, hubo un fuerte sentido del espíritu nacional, alimentado por el reconocimiento de que los Estados Unidos, la fuerza del bien, tenían que prevalecer sobre la URSS, una fuerza del mal. En este período, muchos de nuestros mayores logros, por ejemplo, el programa espacial y la construcción del sistema internacional de carreteras, se lograron en gran parte debido a nuestro deseo trascendental de competir y disparar para ganar.
Sin embargo, sin ese mismo sentido de rectitud moral, necesidad existencial y optimismo, los futuros estadounidenses estarán menos preparados para defender, promover y proteger su dominio, intereses y forma de vida. Ya sea que esté cediendo el futuro de la inteligencia artificial, la energía nuclear y la computación cuántica a China, o de Europa del Este a Rusia, o del Medio Oriente a Irán, los Estados Unidos se han mostrado cada vez más reacios e incapaces de lograr sus objetivos.
Aunque la perspectiva de cambiar las principales trayectorias sociales es desalentadora, es imperativo recordar que El futuro no está predeterminado. La agencia individual es una fuerza increíble, y con suficiente optimismo, convicción, esfuerzo y habilidad, podemos alterar las trayectorias macro para mejorar.
No es casualidad que Elon Musk sea un fiel creyente en el excepcionalismo estadounidense, pero le preocupa que, cada día, más estadounidenses opten por salir de nuestro mito nacional existencial.
Notas al pie
[1] El mito del excepcionalismo estadounidense.