Las TIC (tecnología de la información y las comunicaciones) son un término general que incluye cualquier dispositivo o aplicación de comunicación, que abarca: radio, televisión, teléfonos celulares, hardware y software de computadoras y redes, sistemas satelitales, etc., así como los diversos servicios. y aplicaciones asociadas a ellos, como la videoconferencia y el aprendizaje a distancia. Con frecuencia se habla de las TIC en un contexto particular, como las TIC en educación, salud o bibliotecas. El término es algo más común fuera de los Estados Unidos.
Según la Comisión Europea, la importancia de las TIC radica menos en la tecnología en sí misma que en su capacidad para crear un mayor acceso a la información y la comunicación en las poblaciones subatendidas. Muchos países alrededor del mundo han establecido organizaciones para la promoción de las TIC, porque se teme que a menos que las áreas menos avanzadas tecnológicamente tengan la oportunidad de ponerse al día, los avances tecnológicos crecientes en los países desarrollados solo servirán para exacerbar la brecha económica ya existente entre Las áreas tecnológicas “tienen” y “no tienen”. A nivel internacional, las Naciones Unidas promueven activamente las TIC para el desarrollo (ICT4D) como un medio para salvar la brecha digital.