Depende de lo que quieras decir con “lo mismo”. Si te refieres a nivel de especie, una explicación es la selección Estabilizadora. Ciertos rasgos simplemente funcionan. Para citar ese artículo de Wikipedia, “un ejemplo clásico de esto es el peso humano al nacer. Los bebés de bajo peso pierden calor más rápidamente y se enferman más fácilmente de enfermedades infecciosas, mientras que los bebés de gran peso corporal son más difíciles de dar a luz a través de la pelvis. de un peso más mediano sobrevive mucho más a menudo. Para los bebés más grandes o más pequeños, la tasa de mortalidad de bebés es mucho más alta “. Para muchos rasgos, no solo no hay necesidad de cambiar, sino que ya se ha alcanzado un óptimo relativo y el cambio sería perjudicial.
Sin embargo, esto también depende de entornos estables. Vive en el mismo entorno que tus antepasados, y los rasgos que funcionaron bien para ellos probablemente también funcionarán bien en tu generación. Pero si el entorno cambia, los rasgos beneficiosos probablemente también lo harán. Por ejemplo, los rasgos buenos en un bosque podrían no ser tan buenos si el bosque da paso a la sabana o se quema para dejar espacio para las tierras de cultivo. Del mismo modo, si usted es un golondrina y sus antepasados hicieron nidos en acantilados, mientras que su hábitat principal de anidación son los pasos elevados de las autopistas, podría ser mejor en su generación tener alas más cortas para poder maniobrar más a fin de evitar todos los autos que pasan.
Ampliado el 2016-02-05: Después de pensar un poco más en esto, creo que hay algunas cosas que deben aclararse en la pregunta, en particular cuánta similitud significa “lo mismo” y cuántos “millones de años” estamos hablando de
El equilibrio puntuado parece ser verdadero, al menos para los organismos que se reproducen sexualmente. Para citar Wikipedia, que da una definición tan buena como cualquiera, “El equilibrio puntuado … es una teoría en biología evolutiva que propone que una vez que las especies aparezcan en el registro fósil se volverán estables, mostrando poco cambio evolutivo neto para la mayor parte de su historia geológica. ” Y de acuerdo con esta página de PBS, La extinción en masa actual, las “vidas de vida” de las especies son del orden de un millón de años, a veces algunas más. En otras palabras, una vez que una especie aparece en el registro fósil, otros animales reconocibles como esa misma especie aparecerán en el registro fósil durante el próximo millón de años aproximadamente. Y una gran razón por la que estas poblaciones permanecen relativamente sin cambios es la selección estabilizadora que ya mencioné anteriormente, especialmente si su entorno es estable. Pero relativamente sin cambios no es lo mismo que completamente sin cambios. Por ejemplo, aquí hay un artículo sobre la evolución humana en los últimos cientos de años, El ritmo de la marea – Número 29: Escalamiento – Nautilus. No fueron grandes cambios, ni lo suficientemente cerca como para hacernos considerar a esa población de islas como una nueva especie, pero aún eran cambios. Y estos tipos de pequeños cambios ocurren casi todo el tiempo en casi todas partes.
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Una vez que empiezas a hablar de marcos de tiempo más largos que un millón o unos pocos millones de años, es muy raro encontrar una especie que haya persistido tanto tiempo sin divergir en múltiples especies hijas, o evolucionar hasta el punto de que los descendientes ya no sean considerados. Las mismas especies que los ancestros. Algunas personas hablan de “fósiles vivientes”, un término casi tan tímido como “eslabón perdido”. Con demasiada frecuencia, cuando las personas piensan en fósiles vivientes, piensan en una especie particular que es lo mismo que una antigua especie fósil. Pero ese no es el caso. Los celocantos son quizás el ejemplo de los fósiles vivientes en los libros de texto. Los celocantos son una orden de peces que en un momento se creía que se habían extinguido en el Cretácico Superior. En la década de 1930, se encontraron celocantos vivos frente a las costas de Sudáfrica. Fueron aclamados como fósiles vivientes. Pero los celocantos modernos casi no han cambiado con respecto a sus antepasados cretáceos. Ni siquiera son la misma especie. Aunque el escritor puede ser un poco abrasivo o áspero, aquí hay un artículo en el blog, Pharyngula, que explica las diferencias entre los celocantos modernos y antiguos, los celacantos ilustran la diferencia entre la ciencia real y la ciencia creacionista.
Entonces, si hablas de que los animales permanezcan igual durante ‘millones de años’, y de millones te refieres a decenas o cientos de millones de años, entonces la única similitud será planes de cuerpo toscos o similitudes superficiales, ya que las especies individuales no lo hacen. no durar tanto tiempo Por ejemplo, aquí hay un árbol familiar de cocodrilos de una página de la facultad, Departamento de Biología: Solo mirando a los jefes ilustrados de grupos vivos, todos son similares, pero no son idénticos. Y si hay diferencias entre todos los grupos vivos ahora, esas diferencias deben haberse acumulado en sus antepasados. Y cuando realmente encuentras cocodrilos fósiles, mientras que pueden tener el mismo plan de cuerpo áspero de un depredador acuático, no son idénticos a los cocodrilos modernos. Los cocodrilos ciertamente han evolucionado durante decenas de millones de años. Entonces, ‘el mismo’ realmente solo significa ‘similar’, o ‘poco cambiado’. Y la razón, como ya mencioné anteriormente, es que ciertas estrategias simplemente funcionan, especialmente si el entorno sigue siendo similar. Muchos cocodrilos cazan emboscados a la orilla del agua. Su plan corporal ya está bien adaptado a eso, por lo que no es necesario ningún gran cambio, incluso si las especies individuales modifican el plan para su entorno o presa particular.
En resumen, durante más de un millón de años, la selección estabilizadora explica por qué las especies permanecen relativamente sin cambios, aunque no completamente sin cambios. En períodos de tiempo más largos, habrá cambios lo suficientemente grandes como para que las poblaciones divergan o se conviertan en diferentes especies, pero si el hábitat o el estilo de vida de los descendientes es similar al de los antepasados, existe una posibilidad decente de que su apariencia general siga siendo similar.