Un ejemplo es la velocidad a la que el universo se está expandiendo. Muy simplificado: el universo comenzó a expandirse en el Big Bang, pero las cosas en el universo intentan recuperarse debido a la gravedad. Hace 20 años no estaba claro si había suficiente material / gravedad para ralentizar la expansión hasta que se invirtiera y el universo se contrajera en un Big Crunch, o si la expansión se estaba desacelerando solo un poco y extendiendo todo el “material” tanto que la gravedad haga cada vez menos si hay una diferencia y nunca podrá superar la velocidad inicial del Big Bang.
Eso es análogo a preguntar si una bala disparada hacia arriba será lo suficientemente lenta para volver a caer al suelo o reducirá la velocidad solo un poco a medida que se escapa de la fuerza de la Tierra. Incluso hubo cierta discusión de que el universo parecía más o menos equilibrado, así que tal vez la bala, por alguna razón, se estaba desacelerando lo suficiente como para que no volviera a caer a la Tierra ni se escapara, sino que siguiera disminuyendo la velocidad para siempre, acercándose asintóticamente a una altitud específica. Así que experimentamos para ver si el universo se estaba desacelerando mucho, un poco, o algo parecido a los Ricitos de Oro, “lo suficiente”.
La respuesta: no se está desacelerando en absoluto. Se está acelerando. De alguna manera, la bala se está moviendo cada vez más rápido a pesar de la gravedad, en lugar de disminuir la velocidad.
Es posible que haya escuchado que esto se describa como “Energía oscura”, pero eso es solo un marcador de posición para explicar por qué debería desacelerarse un poco si mucho no se está desacelerando en absoluto.
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