Es más fácil clasificar las erupciones volcánicas.
- Erupciones de tipo central: Esto es lo que típicamente se representa cuando se piensa en erupciones. Las erupciones centrales involucran la mayor parte de la lava que sale de una tubería central (llamada ventilación).
- Erupciones de tipo fisura: en estas erupciones, la lava sale a la superficie de largas grietas en el suelo. Tales erupciones tienden a producir más lava que las erupciones centrales. También son los más comunes en la Tierra, ya que se encuentran a lo largo de las crestas del Océano Medio.
Clasificación de los volcanes centrales:
- Volcán escudo: son volcanes amplios, algo circulares, que pueden tener varios cientos de metros de diámetro. Tienen pendientes suaves.
- Conos de ceniza: están hechos de material sólido expulsado de un respiradero volcánico, como bloques o cenizas, etc. Pueden tener pendientes pronunciadas.
- Strato-volcanes: son volcanes hechos de capas alternas de material de roca piroclástica y flujos de lava.
- Cúpulas: están hechas por lavas viscosas que contienen muy poco gas y sólido.