NPR acaba de publicar una historia que dice que los estudiantes informaron tener una mejor intuición acerca de las matemáticas cuando hicieron cálculos en una regla de cálculo. Había algo acerca de mover las partes de la regla de un lado a otro. Desarrollaron una sensación de “donde debería aparecer la solución”. Si no aparecía donde pensaban que debería, sabían que estaban fuera.
La regla de cálculo: un dispositivo de computación que pone a un hombre en la luna
Eso suena extraño pero hay dos historias más interesantes. Recordará que el sistema solar heliocétrico (sol en el centro en lugar de la Tierra) propuesto por Copérnico está realmente un poco apagado. Fue el cálculo de Johann Keppler de que los planetas seguían una órbita elíptica, no circular, lo que hacía que el sistema funcionara.
Leí una vez (nunca podré encontrar la cita para esto) que Keppler descubrió el problema porque estaba calculando las órbitas una y otra vez y notó que el álgebra parecía una elipse. La afirmación era que habría sido mucho más difícil ver la relación si él hubiera estado haciendo los cálculos con una computadora.
Finalmente, se dijo que Richard Feynman, quien recibió el Premio Nobel de física en 1965, tiene una gran intuición para las matemáticas. Lo atribuyó a los cálculos incesantes que realizó al principio de su carrera. Se dice que ha llenado un armario con cuadernos llenos de cálculos. Lo que parecía una visión brillante, dijo, era más una cuestión de haber hecho cálculos similares a mano cientos o miles de veces.
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Así que hay algunas pruebas anecdóticas de que hacer mucho trabajo y hacerlo a mano confiere algo que otros tomarán para la gran intuición.