La pregunta de “cuándo” es más difícil que la de “si”.
Los componentes básicos de la vida (taquigrafía de “la vida tal como la conocemos”) están presentes en todo el universo. Recientemente, se ha demostrado que las moléculas prebióticas pueden formarse en el espacio interestelar. Molécula orgánica compleja encontrada en el espacio interestelar – BBC News. Por lo tanto, dado el enorme tamaño del universo y los miles de millones de años transcurridos desde el Big Bang, no solo es probable que nuestra propia forma de vida basada en el carbono se desarrolle, sino que también se haya desarrollado independientemente en muchos lugares diferentes.
Entonces, ¿cuándo vamos a detectar esta otra vida? Eso depende de las herramientas y el esfuerzo que la humanidad ponga en la búsqueda. Utilizamos sensores remotos, en forma de telescopios y análisis espectroscópicos, para identificar las firmas de las moléculas en el espacio. Hemos enviado naves espaciales a varios lugares de nuestro propio sistema solar para examinar la geología y la química exoplanetarias, y hemos aterrizado en algunos planetas, un cometa e incluso hemos recuperado muestras de nuestra luna. Cuantos más lugares miremos, y cuanto más cerca podamos examinar lo que vemos, más pronto encontraremos la exobiología.
Actualmente creo que Marte es un buen candidato para descubrir la vida pasada o la vida actual en forma de organismos unicelulares de algún tipo, y esto sucederá poco después de que aterricemos los rovers de Marte que pueden cubrir más territorio y moverse más rápidamente. que los rovers actuales. En el tiempo que lleva desarrollar los nuevos rovers, o hacer que los astronautas lleguen allí, las capacidades de las herramientas analíticas disponibles para ellos también habrán mejorado enormemente.
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Aquí está mi predicción: dentro de 50 años, los terrícolas encontrarán ya sea organismos vivos o una prueba de antiguos organismos vivos en Marte. Y para entonces, los bioquímicos en la Tierra habrán creado organismos autoreplicantes y multicelulares en el laboratorio bajo condiciones que simulan aquellos que existieron durante el desarrollo planetario.