Precisamente porque la Tierra se está volviendo lentamente inasequible, tenemos que expandirnos más allá de sus límites. La segunda razón es la posibilidad de eventos de extinción repentinos y catastróficos que pueden acabar con nuestra especie en este planeta. La tercera razón es expandir el PIB total y evitar el colapso económico global previsto por el MIT en The Limits to Growth.
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La colaboración de agencias espaciales nacionales y visionarios multimillonarios, como Jeff Bezos y Elon Musk, conducirá a la extracción de los asteroides y al asentamiento de Marte en este siglo, si las tendencias actuales continúan.
Más allá de Marte y los asteroides, no veo un impulso claro para colonizar el sistema solar exterior. Tal vez estableceremos puestos de avanzada en Europa, Encelado y Titán, de la misma manera que hoy tenemos estaciones científicas en la Antártida.
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Es aún más difícil imaginar una fuerte motivación para la colonización interestelar, que requiere un uso intensivo de recursos, en ausencia de unidades FTL, pero no subestimaré nuestra obligación de explorar. Una unidad de fusión pulsada tardará al menos 45 años en llegar a Alpha Centauri A, y los primeros exploradores probablemente serán robóticos o IA. Una misión tripulada probablemente requerirá tecnología de hibernación, naves de generación, humanos genéticamente modificados o transhumanos aumentados.
¿Nos extenderemos lentamente por el cosmos? Tal vez, pero quizás ya no seamos Homo sapiens en ese momento.