Como ya se ha señalado, las reglas de la mecánica cuántica aún se aplican a nivel macroscópico. La pregunta es a qué se refiere con “comportarse de acuerdo con” las reglas de la mecánica cuántica.
Uno se introduce generalmente en la rareza de la mecánica cuántica a través de los conceptos de superposición cuántica y entrelazamiento. La idea de que los objetos son “dos lugares a la vez” y cómo esto solo se aplica a los objetos pequeños, como los átomos. Trataré de responder tu pregunta con estos conceptos en el fondo de mi mente y trataré de darte una idea de dónde va el “límite” entre lo cuántico y lo clásico.
Durante la última década, ha surgido un “nuevo” campo en la física, conocido como optomecánica. La idea básica es que los objetos macroscópicos pueden ser controlados por la luz y, por lo tanto, obligados a comportarse cuánticamente mecánicamente.
El ejemplo canónico de un sistema optomecánico es una cavidad óptica donde uno de los espejos extremos está suspendido en un “resorte” (vea la imagen a continuación [1]).
A medida que el espejo se aleja de la resonancia de la cavidad, la intensidad de la luz dentro de la cavidad disminuye y debido a la vida útil limitada de los fotones dentro de la cavidad (por ejemplo, la pérdida de fotones debido a espejos imperfectos y absorción), la fuerza de presión de la radiación se retrasa. De hecho, se puede mostrar que al desintonizar en rojo el láser con respecto a la resonancia de la cavidad, se puede extraer energía vibratoria (fonones) del espejo, enfriándolo (consulte el siguiente artículo [2] para una buena revisión).
Hasta ahora, dos experimentos han logrado enfriar dichos osciladores mecánicos al estado fundamental (por ejemplo, cerca de ~ 0 fonones) [3,4]. En el último experimento, el oscilador mecánico tenía ~ [matemáticas] 1 \ mu m [/ matemáticas] de ancho y unos pocos micrones de largo.
Y aunque estamos hablando de objetos que consisten en billones de átomos, uno no puede realmente ver estos objetos a simple vista.
Sin embargo, aquí hay un objeto que ciertamente se puede ver sin el uso de un microscopio y está al borde de ingresar al régimen cuántico: membranas semitransparentes [5]. La propia membrana está suspendida sobre un marco de silicona.
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Aunque son muy delgadas, pueden ser de hasta 1 mm x 1 mm, lo que es muy “macroscópico”. Aún no se han enfriado al estado fundamental cuántico, pero las personas han podido enfriar estas membranas hasta unos 10 fonones [6] y sería muy sorprendente que no se alcance el régimen cuántico en un futuro muy próximo.
Una vez que se haya logrado este objetivo, el siguiente paso será intentar crear estados de gato Schrödinger mecánicos, por ejemplo, la membrana es “dos lugares a la vez” y varios experimentos están en camino, intentando crear un enredo con estos objetos macroscópicos [7].
Así que ahí lo tienen: ¡los objetos que consisten en miles de millones de átomos pueden comportarse cuánticamente mecánicamente y, potencialmente, exhibir “la verdadera rareza cuántica”!
Además, si quieres ver a la gente detrás de [4] explicar el concepto de optomecánica, PHD Comics ha hecho este pequeño y bonito video:
[1] Optomecánica de la cavidad
[2] http://arxiv.org/pdf/0905.0566.pdf
[3] http://www.nature.com/nature/jou…
[4] Enfriamiento por láser de un oscilador nanomecánico en su estado fundamental cuántico
[5] http://www.yale.edu/harrislab/do…
[6] [1208.6560] Optomecánica de la cavidad con membranas de Si3N4 a temperaturas criogénicas
[7] Establecimiento de canales de Einstein-Poldosky-Rosen entre nanomecánica y conjuntos atómicos